La raison politique, Alain et la démocratie

Le libéralisme effraie la France : la peur de la mondialisation, la peur du marché, la peur de voir s'écrouler l'Etat providence, la peur de l'exploitation ne cessent de servir de repoussoir, notamment à une gauche qui veut bien de l'économie de marché, mais refuse de théoriser la société de liberté. Or, le libéralisme ne se réduit pas à sa dimension économique. C'est d'abord la doctrine de la liberté fondatrice de la démocratie. Dès lors, la peur du libéralisme représente une crise dans la pensée démocratique française, en particulier pour une gauche qui refuse de comprendre que l'Etat n'est pas l'ultime acteur politique et préfère se lamenter sur l'impuissance de la politique à changer le monde, plutôt que de travailler à ce monde plus libre qui forme la substance des idéaux libéraux depuis plusieurs siècles. Au centre de la conception libérale, il y a la notion d'une société où l'on échange sans contrainte, où l'on s'exprime sans censure, une société de pluralité, où l'individu n'est plus sacrifié au groupe et dispose d'une liberté accrue de choix. A partir d'une présentation et d'une analyse des idées libérales, de leur confrontation aux dogmes français, Thierry Leterre montre que ces idéaux demeurent respectables, au-delà de la caricature du libéralisme économique souvent dénoncée, et qu'ils peuvent inspirer concrètement - à droite comme gauche - les femmes et les hommes de bonne volonté.

En amont, Bergson. En aval, Aron et Sartre, Foucault. Entre eux, nul n'a incarné aussi bien qu'Alain la philosophie française, faite de clarté, de concision, incarnée en la figure d'un professeur inspiré. Car Alain (1868-1951), pour des générations d'étudiants, a d'abord été un enseignant dévoué à sa fonction comme à un sacerdoce laïque, un maître qui savait comme personne jouer le rôle d'éveilleur traditionnellement dévolu au philosophe. Aujourd'hui encore, les élèves de ses élèves se souviennent de cette parole qui ne sacrifiait rien à la mode, rien à la facilité, qui n'avait souci que de vérité. Mais Alain, en réalité, est bien plus que cela. Et c'est d'abord l'une des premières grandes figures de l'intellectuel. Né à la vie politique avec l'affaire Dreyfus, dont il fut tout de suite un défenseur acharné, plongé à sa demande dans le bourbier immonde de la Première Guerre mondiale, il fut dans l'entre-deux-guerres le représentant illustre du pacifisme de gauche qui allait peser si fort sur la conduite de l'Etat français; lire le récit de la vie d'Alain, c'est comprendre mieux ce pan capital de notre histoire intellectuelle et politique. Enfin, Alain, c'est aussi l'inventeur du "journalisme philosophique", l'auteur de près de cinq mille Propos quotidiens dont les plus célèbres ont été regroupés sous le titre Propos sur le bonheur. Non pas un à-côté de sa production philosophique, mais son versant polémique, en prise sur l'actualité la plus brûlante. On ne saurait prendre congé du XXe siècle sans connaître la vie d'Alain. Biographie de l'auteur Thierry Leterre, ancien élève de l'Ecole normale supérieure, agrégé de l'université en philosophie et de l'enseignement supérieur en science politique, est professeur à l'université de Versailles Saint-Quentin-en-Yvelines. Il est sans conteste aujourd'hui le meilleur spécialiste de l'oeuvre d'Alain, à qui il a consacré récemment un autre livre: La Raison politique. Alain et la démocratie (PUF).

L'épreuve de culture générale, présente à l'écrit ou à l'oral dans tous les concours de catégorie A des trois fonctions publiques, est très sélective; elle exige de solides connaissances historiques, littéraires et philosophiques ainsi qu'une grande capacité de réflexion et d'argumentation. Face à ces exigences, la nouvelle édition d'Éléments de culture générale se veut un outil de travail, un guide pour aborder les différents thèmes qui figurent souvent aux concours et qui forment le c ur des préoccupations intellectuelles d'aujourd'hui. Chaque chapitre est enrichi de nombreux encadrés - courtes biographies, analyses et extraits d'ouvrages, définitions de concepts, points d'histoire et chronologies - qui permettent au lecteur d'approfondir ses connaissances et d'affiner sa réflexion. Sont aussi présentées des bibliographies, des listes de sujets de concours ainsi que des citations.

L'épreuve de culture générale, présente à l'écrit ou à l'oral de nombreux concours de catégorie A des fonctions publiques, est très sélective. Elle exige de solides connaissances historiques, littéraires et philosophiques ainsi qu'une bonne capacité de réflexion et d'argumentation. Les jurys sanctionnent, chaque année, le schématisme des idées, les plans "tout faits" ou l'imprécision des références culturelles. Face à cette forte exigence, Eléments de culture générale se veut un manuel, un guide pour aborder les thèmes qui figurent le plus souvent aux concours et qui forment le coeur des préoccupations intellectuelles d'aujourd'hui. Rédigés par Emmanuelle Huisman-Perrin et Thierry Leterre, six textes principaux traitent de ces grands thèmes (Culture, Modernité, Histoire, Nation, etc.). Chacun est enrichi de nombreux encadrés - biographies, analyses, extraits de textes, bibliographies, sujets de concours - qui permettent au lecteur d'approfondir ses connaissances et d'affiner sa réflexion. Cette nouvelle édition d'Eléments de culture générale constitue un outil complet et offre à chacun les éléments de savoir et de réflexion qui lui permettront de construire son propre jugement.