Claude Debussy avant Pelléas ou les années symbolistes

La vie de Debussy n'a rien de romanesque: c'est celle d'un créateur qui a presque tout sacrifié à son ?uvre. S'il est couramment admis que cette ?uvre a ouvert la voie à la musique du XXe siècle, sa personnalité reste, au travers des écrits qui lui ont été consacrés, entourée de zones d'ombre, dues en particulier à une vie privée relativement instable.Il y a dans cette vie une alternance de périodes fastes et de moments d'incertitude mal maîtrisés, qui ne peut être comprise qu'à l'aide d'une chronologie rigoureuse. C'est donc un Debussy au jour le jour que l'on a cherché ici à présenter, un peu à la manière d'une chronique, qui s'appuie à la fois sur sa correspondance et sur le catalogue de ses ?uvres.En sous-titrant ce livre "biographie critique", l'auteur a voulu marquer cet effort documentaire et souligner qu'une remise en question des témoignages a été effectuée. Il est ainsi amené à discuter le qualificatif d"" impressionniste "si souvent attribué à Debussy, en privilégiant tout ce que le compositeur doit au symbolisme.En ce qui concerne les ?uvres, leur genèse et leur diffusion, elles sont replacées dans le contexte de la vie du musicien, avec une attention particulière aux interprètes et à ce que l'on peut supposer de l'interprétation qu'elles ont connue et parfois subie. Les nombreux projets auxquels il a travaillé ont également été pris en compte, afin de mieux saisir le cheminement de ses intentions et de ses espoirs, aussi bien que des retards qu'ils impliquaient pour ses autres partitions. On a fait aussi une place à la réception de ses ?uvres, qui permet de suivre la lente pénétration de ses compositions les plus neuves et les raisons du rejet ou de l'incompréhension d'une bonne partie de la critique, en France et, autant que possible, à l'étranger. Le dépouillement de la presse a enfin permis de préciser dans quelle mesure il a été - volontairement ou involontairement - mêlé aux querelles de son temps.Le catalogue raisonné de l'?uvre du compositeur, entièrement révisé et remis à jour, vient compléter cette biographie."

A travers douze contributions de chercheurs français et étrangers, on découvre les mythes comme les réalités du fameux " désert " musical français au XIXe siècle : la voie étroite qui est celle du théâtre lyrique, avec les exemples de Marseille, Aix et Montpellier, la vitalité des pratiques chorales au Puy et à Marseille, les conditions spécifiques de la vie musicale dans des villes moyennes telles que Bayonne et Béziers, la pénétration au tournant du siècle du répertoire catalan, enfin l'espace original que tracent des personnalités comme Joseph d'Ortigue et Déodat de Séverac. Ce deuxième volume consacré à la musique dans le Midi de la France, à la suite du colloque tenu à Villecroze du 16 au 18 mai 1996, apporte une contribution essentielle aux problèmes toujours débattus de la centralisation et de la décentralisation artistique.