Montaigne ou Le mal à l'âme

Le nom de Montaigne est universellement connu mais sans doute le sage serait-il déçu par le nombre réel de ses lecteurs. En effet, si nous avons tous rencontré Les Essais sur les bancs du lycée, si toute bibliothèque de personne cultivée en possède un exemplaire, les lecteurs de bonne volonté se lassent ou s'égarent. Malgré des anecdotes étonnantes et des formules bien frappées, l'ouvrage est souvent difficile et déroutant. Comment se retrouver dans ce labyrinthe baroque, écrit " à sauts et à gambades ", de plus de mille pages ? Refusant de confiner Montaigne dans ce rôle de monstre sacré, d'idole de la littérature française qu'on adore mais de loin, Pierre Leschemelle, montaigniste aujourd'hui reconnu, entreprend ici de dresser une anthologie des Essais. Les précédents ouvrages de Pierre Leschemelle ont éclairé les aspects les plus subjectifs, les moins convenus, voire les moins convenables de la personnalité de Montaigne et ont mis en rapport la sensibilité, les drames intimes et les convictions intellectuelles de l'auteur des Essais. Cette anthologie est composée dans le même esprit et laisse une grande place à l'autoportrait, à l'étrange " consubstantialité " de l'homme et de son œuvre, aux facettes les plus déroutantes ou les plus novatrices de la pensée de Montaigne. Deux index rendent l'ouvrage aisément consultable.

Résumé : La spectaculaire prolongation de l'espérance de vie a pour terrible conséquence le surgissement d'une nouvelle catégorie de reclus, d'enfermés, de " laissés-pour-compte " : les très grands vieillards, le plus souvent malades mentaux et infirmes incontinents. S'appuyant sur sa propre expérience douloureuse - la vieillesse de ses parents -, Pierre Leschemelle s'attache à montrer la cruauté de ces années de trop, vécues comme un calvaire à la fois par l'entourage et par ces hommes et femmes déchus par la sénilité et sombrant dans le naufrage de la mémoire, de l'intelligence, de l'identité. Décrivant en termes réalistes et éprouvants cette perte d'humanité, l'auteur demande la reconnaissance médicale du droit à une mort douce et digne. Il ne s'agit pas de faire fi du serment d'Hippocrate, mais d'apporter à ces êtres devenus végétatifs le soulagement d'une fin sereine.