Les personnages devenus mots

Résumé : Journaliste et écrivain, Jean-Damien Lesay est déjà l'auteur d'une trentaine d'ouvrages sur le sport. Spécialiste du football, il a notamment contribué plusieurs fois au mensuel So Foot, au quotidien Libération ainsi qu'au site web de Radio France Internationale. Depuis les dix dernières années, il suit les principales compétitions internationales en tant que correspondant privilégié.

Le gardien de but est un personnage à part dans le football. Il ne porte pas le même maillot que les autres, il ne court pas vers le camp adverse à en perdre haleine et, surtout, il peut prendre le ballon à la main. Seul devant son but, seul face à l'attaquant adverse, seul aussi face à l'échec lorsque le ballon est au fond des filets, le gardien semble parfois exercer un sport individuel au sein de son équipe. Cette originalité le rend particulièrement attachant. Les plus grands gardiens de but français présentés dans cet ouvrage incarnent à merveille cette caste atypique. De Fabien Barthez le casse-cou à Steve Mandanda, ex-boxeur qui a mis K.-O. la concurrence en équipe de France, ce livre décrit chacun de leurs parcours. En vingt-cinq portraits, Jean Damien Lesay retrace donc aussi bien la carrière du fougueux Olmeta que celles du poète Bats, du géant Bertrand-Demanes, du fantasque Lama et de bien d'autres encore... Biographie de l'auteur Jean Damien Lesay est journaliste. Il suit l'actualité du football pour le magazine So Foot et le quotidien Libération.

Cette saison a sans aucun doute été une année de forts contrastes dans le monde du cyclisme sur route. Une impression symbolisée à merveille par les performances d?un homme, Alberto Contador. Ultra-dominateur sur un Giro exigeant, l?Espagnol est ? presque ? redevenu un coureur ordinaire un mois plus tard sur les routes du Tour de France. Contraste, encore, dans les résultats de Juan José Cobo, qui aura attendu le mois de septembre et le Tour d?Espagne pour enfin montrer qu?il a du talent. Contraste, toujours, entre les possibilités affichées en début de saison par Fabian Cancellara et le bilan du Suisse quelques mois plus tard. Collectionnant les accessits dans des classiques où il semblait le plus fort, « Spartacus » termine l?année avec une seule victoire probante, lors du Grand Prix E3 d?Harelbeke. Contraste, enfin, dans un cyclisme français qui ne gagne toujours pas de grandes épreuves, mais dont les couleurs ont brillé. À l?exemple de Sylvain Chavanel dans le Tour des Flandres, de John Gadret sur le Giro ou de David Moncoutié sur la Vuelta. À l?exemple, aussi, du nouveau champion du monde espoirs, Arnaud Démare, qui n?est pas resté dans ses starting-blocks, et de Pierre-Henri Lecuisinier, qui s?est débrouillé comme un chef pour enlever le titre suprême chez les juniors. Sans oublier, évidemment, Thomas Voeckler, l?homme qui a fait trembler les ténors sur le Tour de France et rêver l?Hexagone en portant le maillot jaune dix jours durant. Ces clairs-obscurs de la saison mettent d?autant plus en relief la régularité de quelques champions d?exception. Philippe Gilbert, l?as des classiques du printemps, a continué de récolter les lauriers en fin d?année. Mark Cavendish, plus que jamais roi du sprint, a multiplié les victoires d?étape sur le Giro et le Tour de France avant de s?illustrer dans un Championnat du monde taillé pour lui. Et que dire de Cadel Evans, qui a débuté 2011 en enlevant Tirreno-Adriatico, confirmé en s?imposant sur le Tour de Romandie avant de connaître, à 34 ans, l?apothéose sur le Tour de France! Les grands champions sont définitivement ceux qui savent accéder au sommet et s?y maintenir.

Fabian Cancellara aurait pu être l?homme de l?année. De nouveau vainqueur ? et avec quel panache! ? du Tour des Flandres et de Paris-Roubaix au début de la saison, le Suisse avait donné rendez-vous en fin d?exercice. Objectif: reconquérir son titre de champion du monde du contre-la-montre et enlever celui de la course en ligne. Mais « Spartacus », trop émoussé, a échoué? Vincenzo Nibali aurait fait un bel homme de l?année. Sa victoire sur le Tour d?Italie, en mai, l?avait mis sur orbite. Fin août, le Tour d?Espagne confirma qu?il était bien un immense champion? mais il lui manqua ce rien de rage qui fait la différence quand la fatigue et la lassitude gagnent du terrain. Favori en septembre, chez lui à Florence, des Championnats du monde, l?Italien donna à nouveau le maximum mais tomba sur plus malin que lui?Sans rien avoir gagné, Joaquim Rodríguez ne pouvait prétendre au titre d?homme de l?année. Le Catalan se hissa pourtant sur tous les podiums d?un bout à l?autre de la saison: Tour de Catalogne, Liège- Bastogne-Liège, Tour de France, Mondiaux? Mais « Purito » a connu en 2013 une « poulidorite » aiguë. Malgré ces revers, il compte plus que jamais parmi les plus grands cyclistes de son temps.Concentrant son effort sur une courte période de la saison, Christopher Froome a réussi son pari: gagner le Tour de France. Vainqueur du Tour de Romandie en avril et du Critérium du Dauphiné au mois de juin, il est arrivé au sommet de sa forme au départ de la Grande Boucle, son unique objectif. Au point, même, d?abandonner lors du Championnat du monde. N?y voyez aucun cynisme? le Britannique a tout simplement résumé la problématique du cyclisme moderne, dont la morale pourrait être: rien ne sert de tout courir à fond, il faut en garder sous la pédale? Heureusement pour ses lecteurs, L?Année du cyclisme, elle, ne choisit pas ses courses!