Les maladies génétiques. De l'hémophilie au cancer

Pouvait-on trouver dans un dictionnaire d'usage courant des indications sur ces allusions historiques ou littéraires ? Pas complètement : oui pour Fouquier-Tinville et Antigone, non pour Nessus, la rue d'Ulm ou la devise des jésuites. Il m'a donc semblé utile de rassembler dans un seul livre des allusions à la mythologie gréco-latine, à l'Ancien et au Nouveau Testament, à des personnages devenus des symboles, à des locutions latines ou étrangères, à des mots ou phrases célèbres, à des personnages de la littérature française ou étrangère. " Ce livre est une sorte de manuel de culture générale française comme son nom l'indique. L'auteur y fait une sélection très pertinente des différentes locutions et références historiques et culturelles régulièrement employées dans la langue française, et en donne l'origine ou l'explication dans de courts mais synthétiques articles. On note avec intérêt la présence en fin d'ouvrage de questions-réponses permettant de mobiliser les connaissances acquises au cours de la lecture.

Vingt-quatre professeurs de médecine prennent la plume et nous rapportent les anecdotes les plus marquantes de leur vie médicale. Ils nous offrent une image mordante de la société et des coulisses de l'hôpital, teintée de nostalgie. Du personnel soignant à l'administration, on découvre des personnages amusants ou cyniques, mais tous profondément humains. Le résultat est saisissant: les paroles des médecins et des malades sont souvent drôles, grinçantes parfois, émouvantes toujours. Des histoires vécues, passionnantes à plus d'un titre.

Après trente-six ans, Zuckerman l'écrivain retrouve Seymour Levov dit "le Suédois", l'athlète fétiche de son lycée de Newark. Toujours aussi splendide, Levov l'invincible, le généreux, l'idole des années de guerre, le petit-fils d'immigrés juifs devenu un Américain plus vrai que nature.Le Suédois a réussi sa vie, faisant prospérer la ganterie paternelle, épousant la très irlandaise Miss New Jersey 1949, régnant loin de la ville sur une vieille demeure de pierre encadrée d'érables centenaires : la pastorale américaine.Mais la photo est incomplète car, hors champ, il y a Merry, la fille rebelle. Et avec elle surgit dans cet enclos idyllique le spectre d'une autre Amérique, en pleine convulsion, celle des années soixante, de sainte Angela Davis, des rues de Newark à feu et à sang...Pierre-François Garel délivre avec justesse un récit qui, dans son ambiguïté vertigineuse, restitue l'épaisseur de la vie et les cicatrices intimes de l'Histoire.

Le maccarthysme a beau déferler sur l'Amérique au tournant des années cinquante, Ira Ringold se croit à l'abri de la chasse aux sorcières. Non seulement parce que son appartenance au Parti communiste est ignorée même de ses amis, mais surtout parce que l'enfant des quartiers pauvres de Newark, l'ancien terrassier au lourd passé, s'est réinventé en Iron Linn, vedette de la radio, idéale réincarnation de Lincoln, et heureux époux de Eve Frame, ex-star du muet. Mais c'est compter sans la pression du pouvoir, sans les aléas du désir et de la jalousie, sans la part d'ombre que cachent les êtres les plus chers. Car si Ira a changé d'identité, Eve elle-même a quelque chose à cacher. Et lorsqu'une politique dévoyée contamine jusqu'à la sphère intime, les masques tombent et la trahison affecte, au-delà d'un couple, une société tout entière. Ne reste alors aux témoins impuissants, le frère d'Ira et son disciple fervent, le jeune Nathan Zuckerman, qu'à garder en mémoire ces trajectoires brisées, avant enfin, au soir de leur vie, de faire toute la lumière sur une page infâme de l'Amérique.