Paris 1900. La ville spectacle

Fils de Jean-Baptiste Isabey (1767-1855), le plus célèbre des miniaturistes de l'Empire, Eugène Isabey (1803-1886) sut imposer avec fougue son prénom: à la précision et à la suave délicatesse de l'un, l'autre répondit par la richesse de sa palette et la générosité de sa touche. En dramaturge romantique, Eugène Isabey orchestra notamment d'immenses scènes de naufrage. Ouvert aux innovations d'Outre-Manche, il sut pareillement renouveler l'art du paysage lithographié, révélant une Auvergne tourmentée qui n'avait rien à envier à l'Écosse de Walter Scott. Isabey emprunta aussi le goût des costumes historiques à la littérature de son temps. Ses évocations chatoyantes de la cour d'Elisabeth ou des derniers Valois lui assurèrent une clientèle avide de retrouver ainsi transfigurés les fastes du Second Empire. Fondé principalement sur les richesses du département des Arts graphiques du musée du Louvre, ce nouveau volume de la collection « Cabinet des dessins » s'attarde cependant moins sur cette production de cape et d'épée que sur l'exploration inédite des rivages normands et bretons. D'Etretat à Saint-Malo, cette vision tourmentée de côtes déchiquetées, tour à tour battues par les vents ou écrasées de soleil, nous rappelle que derrière le virtuose de la gouache et de l'aquarelle, se cache un artiste authentique, de ceux qui font regarder autrement le spectacle de la nature, leçon à laquelle furent sensibles Jongkind comme Boudin.

Figure de proue de la peinture figurative française, Guillaume Bresson met en scène des personnages saisis dans la violence des zones périurbaines, avec des références à la peinture d'histoire. La première exposition rétrospective que lui consacre le château de Versailles confronte ses oeuvres avec les grandes scènes de batailles des salles d'Afrique peintes notamment par Horace Vernet. Elles invitent le visiteur à se questionner sur la notion de mise en scène de la violence en peinture. A leading figure in French figurative painting, Guillaume Bresson creates scenes in which the characters are captured amidst the violence of peripheral suburban zones, drawing on references to history painting. This inaugural retrospective of his work, hosted by the Palace of Versailles, juxtaposes his paintings with the great battle scenes of the Africa Rooms, particularly those by Horace Vernet. This encourages visitors to reflect on the representation of violence in painting.

Durant plusieurs décennies, avec enthousiasme et perspicacité, Karen B. Cohen a rassemblé une remarquable collection d'oeuvres d'Eugène Delacroix. Cet ensemble de dessins et d'esquisses peintes force l'admiration, par sa qualité et sa variété mais aussi par la passion qu'il a fallu à son auteur pour réunir tant d'oeuvres au fil des ans depuis New York? cette collection ne se limite pas aux aspects les plus évidents du génie de Delacroix; elle couvre tous les domaines, des carnets de croquis aux grandes feuilles, des copies d'après Raphaël ou Rubens aux recherches pour les grands décors muraux, des sujets religieux aux illustrations d'après Shakespeare ou George Sand, des combats d'animaux sauvages aux flamboyantes scènes marocaines. C'est ainsi qu'elle nous permet de retracer un panorama très complet de la carrière de l'artiste, nous offrant également l'occasion de nous interroger sur la place de Delacroix dans la constitution des musées et des grandes collections aux Etats-Unis depuis le XIXe siècle.