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L'Architecture des arbres est un livre hors normes, le résultat d'une étude botanique et architecturale légendaire qui sera présentée dans l'exposition Nous les Arbres, du 9 juillet au 10 novembre 2019 à la Fondation Cartier pour l'art contemporain.Initialement conçu en 1982 par les architectes Cesare Leonardi et Franca Stagi, ce livre aux dimensions imposantes rassemble plus de 550 dessins de 212 espèces d'arbres dessinés à l'échelle 1/100 avec et sans feuillage, ainsi que des diagrammes de projections d'ombres, et des planches de variations chromatiques saisonnières. Il contient également 393 notices sur chaque famille, genre et espèce d'arbre illustrées par des dessins de feuilles, de fleurs et de fruits, venant compléter cette étude qui aura duré plus de vingt ans.Introuvable depuis plus de vingt ans, ce livre est publié pour la première fois en langue française par la Fondation Cartier pour l'art contemporain. L'Architecture des arbres est un ouvrage fondamental destiné aux professionnels, architectes, paysagistes et designers, ainsi qu'à tous ceux qui sont sensibles au monde des arbres.Entre 1963 et 1983, les architectes et designers Cesare Leonardi (né en 1935) et Franca Stagi (1937-2008) ont dirigé un studio à Modène (Italie). Ils sont notamment connus pour avoir conçu les chaises Nastro, Eco, et Dondolo. Entre 1970 et 1980, ils se sont consacrés presqu'exclusivement à des projets d'architecture de parcs et de structures collectives autour de Modène - point de départ de leur grande étude sur les arbres.

Selon la tradition orale dont ils sont issus, ces contes nous transmettent, à travers des histoires pleines d'aventures et de drôlerie, la conscience morale et la gaieté des petites gens. Rois et princesses y côtoient tout un petit peuple futé, inventif et entreprenant qui jamais ne s'abandonne au désespoir ou à la misère. On y rencontre de même des animaux qui parlent et des héros dotés de dons extraordinaires. Les contes de ce recueil ont été adaptés de l'oeuvre laissée par l'un des fondateurs de la littérature hongroise pour la jeunesse : Benedek Elek.

Les pierres précieuses revêtent une grande diversité d'emploi au Moyen Âge. Si on connaît leurs propriétés thérapeutiques et symboliques, on est bien moins renseigné sur leurs vertus talismaniques et magiques. La compilation de Leonardi nous procure un excellent aperçu de celles-ci. Elle concerne essentiellement les sceaux et les pierres gravées de figures planétaires, zodiacales et décaniques, ou de caractères magiques ; elle nous permet d'entrevoir un univers de croyances dans lequel l'astrologie joue un rôle déterminant puisqu'on investit les gemmes du pouvoir des astres et des constellations par le biais de la gravure, lorsque la pierre n'est pas déjà gravée par la nature. Les traditions que Leonardi transcrit sont largement méconnues des médiévistes alors qu'elles méritent de sortir de l'ombre, ne serait-ce que parce qu'elles eurent un grand retentissement du Moyen Âge à l'aube des temps modernes.