Imagine

Livre-culte réunissant textes, poèmes et dessins de John Lennon, dont certains datent de ses années de lycée, In His Own Write paraît outre-Manche en 1964. L'année suivante, les Editions Robert Laffont en publient une version française, intitulée En flagrant délire, orchestrée de main de maître par deux traductrices intrépides et talentueuses, Rachel Mizrahi et Christiane Rochefort. Intrépides car traduire In His Own Write n'allait pas de soi. Bien sûr, John Lennon et ses trois comparses étaient déjà, ou presque, plus connus que Jésus-Christ. Bien sûr le livre avait remporté, dès sa sortie en 1964 dans le monde anglophone, un succès considérable. Mais cet étrange ouvrage plein de nonsense, dont Lennon, grand fan de Lewis Carroll, avait coutume de dire que lui-même n'y comprenait pas grand-chose, était, disons-le, quasi intraduisible. Imaginez. Lieu des explorations linguistiques les plus foutraques, le plus spirituel des Beatles y joue avec les mots comme d'autres s'amusent avec un ballon: avec une aisance et une dextérité à toute épreuve. On y trouve, dans le désordre, libres associations, calembours, métonymies, hypallages; mais aussi, coquilles et autres usages impropres, farfelus et absurdes, qui prennent sens dans un travail de résonance et de distorsion de la langue tout droit inspiré des pratiques surréalistes. Autant dire, en fin de compte, qu'entreprendre cette traduction était un acte de folie pure, motivé certes par une admiration sans bornes et une indéniable tendresse pour l'auteur, et soutenu par un solide sens de l'humour. Et pourtant, le talent aidant, le résultat est un bijou de virtuosité dans lequel s'incarne l'humour légendaire de Lennon, parfois noir et grinçant, parfois léger, en tous cas toujours décalé.

Le talent pour les mots de John Lennon a largement contribué au charme des Beatles. Et il ne s'est pas manifesté uniquement en chansons : en témoigne En flagrant délire, paru en 1964. Depuis son enfance à Liverpool, Lennon avait toujours eu la manie de griffonner - des poèmes, des saynètes, des parodies. Quand, en pleine beatlemania, un éditeur lui proposa de réunir ses écrits en un volume, il se mit à y travailler comme il ne l'avait pas fait depuis l'Art College pour proposer trente et un textes illustrés. Pastiches d'auteurs célèbres (de Stevenson à Enid Blyton), fantaisies absurdes, jeux de mots et autres explorations linguistiques inspirées des pratiques surréalistes... Le résultat est un exemple très personnel de virtuosité littéraire dans lequel s'incarne l'humour de Lennon, parfois noir et grinçant, parfois léger, toujours décalé. " Une concision foisonnante se retrouve un peu partout dans ce drôle de livre. Le tout illustré par des dessins de Lennon évoquant un Sempé qui aurait gobé un acide format A4 devant Les Shadoks. " David Caviglioli, L'Obs

1959, un groupe de rock prend le nom de Silver Beatles. Trente ans après, John Lennon, le plus dissident des quatre, nous envoyait son ultime pirouette La Ballade de John et Yoko. Dix ans d'écriture éruptive, de fragments pris sur le vif, d'histoires stupéfiantes. Quelques règlements de compte. Un grand éclat de rire dans le confessionnal. Toujours, il a piétiné les normes, bousculé les " bien-pensants " ; avec La Ballade de John et Yoko, il subvertit les règles du jeu littéraire. Boris Vian et les surréalistes ne sont pas si loin. L'enchanteur désenchanté, le fou du roi, éclaboussait son temps de ses frasques intempestives et nous fait toujours jubiler avec ses masques.