Le XIXe siècle et l'architecture de la Renaissance

La Renaissance a inventé de nouvelles formules et un nouveau langage architectural. La période dite "baroque" reprend et amplifie ces formes avec une rhétorique spectaculaire propre à magnifier la force retrouvée d'une Église catholique revivifiée par la Contre-Réforme, en même temps que la nouvelle puissance des États européens, la richesse de leurs élites et la gloire de leurs monarques. Rome et Naples, Paris et Versailles, Vienne, Prague et Dresde se couvrent d'églises somptueuses et de palais prestigieux, mais aussi de demeures privées de plus en plus belles et confortables. Frédérique Lemerle et Yves Pauwels analysent les formes de l'architecture des XVIIe et XVIIIe siècles ainsi que les conditions du dialogue permanent entre commanditaires et architectes qui en permit la réalisation. Les protagonistes en sont d'un côté les papes Borghèse, Barberini ou Pamphili, Richelieu, Colbert et Louis XIV, les rois d'Espagne, les empereurs d'Autriche et les tsars de Russie, de l'autre les créateurs, Pierre de Cortone, Borromini, Bernin, Mansart, Le Vau, Gabriel et tous les artistes qui, entre "baroque" et „ classicisme ", donnèrent à l'art européen l'une de ses plus éblouissantes parures."

Brunelleschi, Raphaël, Michel-Ange: les plus grands génies ont fait de l'architecture de la Renaissance un moment privilégié de l'art universel. Enracinés dans un gothique toujours vivant et fécond, tournés vers des idéaux géométriques et un langage formel issus d'une Antiquité redécouverte, les bâtisseurs des XVe et XVIe siècles n'ont pas seulement conçu et décoré des édifices incroyablement divers; ils ont métamorphosé une pratique artisanale en discipline intellectuelle, et créé, en même temps que la profession d'"architecte", un art dont les principes ont fondé l'essentiel des créations architecturales de l'Occident jusqu'au XXe siècle. Les auteurs en proposent une étude didactique et approfondie, outil indispensable à la compréhension de cette architecture. Biographie de l'auteur Frédérique Lemerle est chargée de recherche au CNRS (Tours, Centre d'études supérieures de la Renaissance). Elle a publié de nombreux ouvrages et articles sur la théorie architecturale, le vitruvianisme et la réception des antiquités aux XVIe et XVIIe siècles. Yves Pauwels est professeur d'histoire de l'art moderne à l'université François Rabelais de Tours. Il est l'auteur de nombreuses publications sur le langage ornemental et les rapports entre architecture et rhétorique aux XVIe et XVIIe siècles, dont L'Architecture au temps de la Pléiade (Gérard Monfort, 2002). Ils sont ensemble responsables de la base Architectura (CNRS), et publient en 2008, chez Flammarion également, L'architecture au temps du baroque 1600-1750.