Et l'homme créa la Terre. Quand les fondamentalistes détournent la géographie

Depuis 2021, la sécheresse en Roussillon fait les gros titres des journaux régionaux comme nationaux. Certes, cette sécheresse est dévastatrice, mais est-elle vraiment historique ? Et ne fait-elle pas partie des ces catastrophes dites "naturelles" dont l'origine est bien humaine ? Dès lors, quelles seraient les solutions pour y échapper ? L'actualité est faite en Roussillon d'alertes sécheresse mais la chronique recense depuis 150 ans de nombreux épisodes de ce type et l'on sait depuis longtemps donner une explication météorologique à ces épisodes propres au climat méditerranéen. Penser que le réchauffement en cours, bien réel, est la seule cause de ces accidents est une manière trop facile de s'exonérer d'erreurs de gestion. Les inconséquences en matière d'aménagement sont flagrantes en Roussillon (comme dans de nombreuses autres régions). Non seulement la ressource hydrique est très sollicitée par l'agriculture, mais elle l'est de façon anarchique. Les usages urbains sont mieux connus ; mais la multiplication des lotissements a conduit des communes à la panne sèche et à un avenir assez sombre. Enfin, la mesure du risque lié à l'irrégularité climatique n'est pas prise dans sa globalité. En matière d'incendie, la sécheresse est un paramètre parmi d'autres. C'est également vrai pour les désordres dans le bâti qu'aujourd'hui on lui impute exclusivement. Et l'on ne doit pas méconnaître le risque d'un retour des inondations. Alors que faire ? Avant tout mobiliser les nombreuses connaissances déjà existantes et ne plus se voiler la face en faisant des choix d'aménagement dictés par une réflexion à long terme.

Ce volume d'Actes regroupe une large part des communications qui ont été présentées au Colloque " Au chevet d'une catastrophe hydrologique " qui s'est tenu à Perpignan sous l'égide du Laboratoire de Géographie Physique Médi-Terra. Plus de 80 participants d'origines et de spécialisations très différentes - représentant aussi bien le monde scientifique que les grands corps de l'Etat - ont participé à cette réunion organisée par Bertrand Lemartinel et Marc Calvet. La variété des approches envisagées dans cette publication permet d'envisager le phénomène sous des angles différents : la pluridisciplinarité est ici une réalité, et chacun pourra trouver son compte dans la lecture de ce témoignage et des analyses qui ont été faites du drame que représentent les inondations catastrophiques des 12 et 13 novembre 1999 dans le Tarn, l'Aude et les Pyrénées-Orientales. Il a semblé à Médi-Terra qu'une catastrophe est toujours multi-factorielle ; ni les faits de nature, ni les faits de société ne suffisent à l'expliquer. C'est pourquoi la géographie, capable de médiation entre les différentes méthodes d'analyse des paysages, est particulièrement fondée à se prononcer sur les drames environnementaux. Certes, elle ne saurait se substituer aux savoir plus spécialisés de l'ingénieur ou de l'historien. Mais il est clair que ces derniers n'expliquent pas, à eux seuls, l'événement. Comme le disait Henri Poincaré dans La science et l'hypothèse, " un tas de briques n'est pas une maison " ; de même, la connaissance physique des écoulements ne permettra jamais de comprendre les ravages des eaux. L'intérêt de ce colloque est donc d'avoir fait se rencontrer des gens aux préoccupations parfois éloignées les unes des autres, de les avoir fait dialoguer, et d'avoir contribué à une synthèse des origines de l'accident. Cette dernière peut conduire à de meilleures prescriptions en termes de prévention. Ce volume comprend deux grandes parties. La première est consacré à l'analyse des causes et des conséquences immédiates de Faiguat, comme on dit à Perpignan. La seconde est consacrée au rapport des hommes avec leurs territoires inondables. L'originalité de ces communications est de traiter en profondeur, non seulement un thème récurrent, mais aussi d'évoquer un événement, dont on espère qu'il sera à l'avenir mieux pris en compte.