Le dictionnaire de ma vie

Claude Lelouch a plus de 70 ans et l'énergie d'un jeune homme. Son existence est à l'image de ses films: flamboyante, haletante. Sa famille ressemble à une tribu avec ses ex-femmes, toutes comédiennes, et ses sept enfants qui portent tous les initiales de leur grand-père (S. L. pour Simon Lelouch). Outre son prochain film, Ces amours-là, que, comme de coutume, il écrit, réalise et produit, le patron des Films 13 fait fructifier son catalogue: ses propres films et ceux des autres (Brel, Mnouchkine, Werber, etc.), et s'apprête à fonder une école de cinéma à Beaune! Tout commence avec Un homme et une femme, récompensé par la Palme d'or du Festival de Cannes 1966 et par l'Oscar du meilleur film étranger. Le film connaît un succès planétaire comme il y en eut peu dans le siècle. Sur cette renommée internationale vont germer 41 films. Montand, Belmondo, Girardot, Ventura, Dussollier, Deneuve, Luchini... Claude Lelouch parle de tous. Il se veut le promoteur d'un cinéma populaire. La Nouvelle Vague? A ses yeux, un mouvement opportuniste qui a permis à la génération montante de prendre la place des anciens; en aucun cas une révolution artistique... Le cinéaste fait la lumière sur certaines légendes associées à son nom. Au fil des pages émerge un personnage singulier, entier, viscéralement indépendant, qui mobilise autant de fidèles détracteurs que d'admirateurs inconditionnels. Biographie de l'auteur Claude Baignères a collaboré aux pages culturelles du Figaro de 1947 à 2005. Avec Anna Tognetti, il a adapté pour le théâtre français, notamment, Une chatte sur un toit brûlant de Tennessee Williams et Love Letters d'Albert Ramsdell Gurney. Il est décédé durant l'été 2008. Sylvie Perez a été journaliste à L'Express, productrice et animatrice d'émissions sur France Inter puis Europe 1. Elle est l'auteur de Un couple infernal, l'écrivain et son éditeur (Bartillat, 2006). Avec Claude Baignères, elle a publié Le Fil d'or, conversations avec Georges Wilson (Fayard, 2007).

Claude Lelouch... Souvenez-vous bien de ce nom : vous n'en entendrez plus jamais parler... " Six ans après cette première critique assassine, Un homme et une femme lui vaudra une Palme d'or à Cannes, deux Oscars et quarante récompenses internationales. Porté en triomphe, puis hué sur la Croisette, couronné à Hollywood, fêté dans le monde entier, Claude Lelouch alternera les succès et les échecs sans jamais cesser de croire en son étoile. La vie - cette vie qu'il considère comme " le plus grand artiste de l'Univers " et dont il s'est toujours inspiré - lui donnera raison. Cette exceptionnelle " success story " à la française est aussi une fabuleuse aventure humaine, faite de coups de théâtre et de coups du sort, de drames et de bonheurs, d'anecdotes savoureuses, d'histoires d'amour ou d'amitié... et de quelques miracles. Anouk Aimée, Trintignant, Welles, Montand, Brel, Ventura, Gabin, Belmondo, Dewaere, Tapie... Lelouch évoque chacun d'eux (et beaucoup d'autres) avec finesse, drôlerie, tendresse, et ce sens de l'observation propre aux grands cinéastes. Sans oublier de se raconter lui-même avec pudeur et franchise. La vie de Claude Lelouch, c'est un film dont on sort les larmes aux yeux et le sourire au c'ur.

Dans ce livre-fleuve, fruit de plus de vingt ans d'entretiens avec Jean Ollé-Laprune et Yves Alion, Claude Lelouch retrace, film après film, soixante ans d'une carrière exceptionnelle, depuis son premier long métrage, Le Propre de l'homme (1960), jusqu'à Finalement, son 51e film. Cette traversée au long cours est aussi l'occasion inédite d'une réflexion très personnelle du réalisateur sur le septième art et sur son cinéma, un "cinéma d'auteur populaire", comme il le nomme lui-même, sachant cultiver sa singularité pour toucher le grand public. Par son ampleur, sa richesse iconographique, la variété des thèmes abordés, et grâce aux nombreuses confidences d'un artiste consacré mais paradoxalement méconnu, Claude Lelouch. Le cinéma c'est mieux que la vie constitue un ouvrage de référence sans équivalent.