Un journal à soi. Histoire d'une pratique

Qui n'a pas, une saison ou l'autre de la vie, tenu. son journal personnel? Et pas seulement de jeunes adolescentes ou des écrivains confirmés. Vous, moi, tout le monde... En lançant un appel dans Le Magazine littéraire, en avril 1988, Philippe Lejeune, spécialiste de la littérature personnelle et auteur, au Seuil, du Pacte autobiographique (1975) et de Moi aussi (1986), a eu la chance de recevoir les témoignages de quarante-sept diaristes - c'est un coup de sonde dans un univers d'écriture méconnu quarante-sept personnes qui racontent l'histoire de leur journal, décrivent leurs pratiques, expliquent ce qu'eues en attendent. Ce sont ces documents que rassemble ici Philippe Lejeune. Ils sont si éloquents, si variés qu'ils forcent à poser et à reposer toutes les questions qui touchent à l'écriture personnelle. Le journal est-il une activité. névrotique et maniaque ou une entreprise de contrôle de soi et d'auto-éducation? Quels rapports entretient-il avec d'autres formes de création? En estil un substitut et une compensation pu une préparation? Quel genre constitue-t-il puisqu'il peut s'incorporer plus ou moires à tous les autres? Le journal peut-il être « sincère », n'est-il pas toujours auto-censuré? Est-il vraiment fait pour n'être pas lu? Qu'en est-il de sa destruction, parfois périodique? de sa communication? de sa conservation après la mort? À toutes ces questions, ces lettres répondent de façon vivante et simple, chacune se présente comme un autoportrait, une esquisse d'autobiographie, l'écriture personnelle étant située dans un projet de vie. Quiconque tient un journal ou s'interroge sur le genre pourra difficilement ignorer cette gerbe de témoignages d'inconnus en si profond accord avec l'humeur du temps. L'entreprise de Philippe Lejeune, indépendamment des résultats qu'elle a suscités, est originale. On y sent de sa part, et sans qu'il intervienne autrement que par une présentation descriptive et un index des thèmes, qui rendent sa collecte démonstrative, une ouverture de coeur et comme de l'amour.

Philippe Lejeune, membre de l'Institut universitaire de France, a enseigné la littérature française à l'université Paris-Nord (Villetaneuse).1. Étude 2. Répertoire pour servir à l'histoire de l'autobiographie en France 3. Bibliographie 4. Anthologie

L'oblique. Le dévié. Le détour. La ruse. Ce sont des mots de ce genre qu'emploie Georges Perec dès qu'il parle de sa mémoire ou de ses écrits autobiographiques. Impossible pour lui de prendre la grande route des récits classiques, de commencer par un rassurant "Je suis né". Mais impossible aussi de ne pas prendre la route, tout de même, vers l'origine. Ce sera par de multiples chemins de traverses. Tout un réseau, un labyrinthe d'autobiographies "déplacées" : fantasmes et souvenirs d'enfance, rêves, quêtes généalogiques, exercices de mémoire, inventaires du quotidien, description de lieux, exploration de la mémoire collective, multipliant les "tentatives de description" de l'indicible et du "presque oublié". En 1969 il fait remarquer à Maurice Nadeau que, dans le grand ensemble autobiographique qu'il envisage, "chaque projet particulier n'entretient avec ce qu'on nomme ordinairement autobiographie que des rapports lointains". Dix ans plus tard il constate qu'effectivement il a réussi à n'écrire que "des morceaux d'autobiographies qui étaient sans cesse déviés". L'oblique était sans doute la seule voie possible pour affronter un passé à la fois immémorable et inoubliable, pour maintenir vivante la mémoire de l'oubli. Dans cet essai, fondé sur la lecture des textes publiés et l'exploration des manuscrits inédits, Phlippe Lejeune a suivi ces stratégies indirectes. Georges Perec expérimente de nouvelles formes autobiographiques et noue avec son lecteur des relations à la fois conviviales et exigeantes. À travers la lecture "alternée" des deux récits de W ou le Souvenir d'enfance, le dédale des Lieux encore inédits, les litanies de Je me souviens, nous entrerons en oblique dans notre propre mémoire.

Extrait d'une revue ou d'un ouvrage relié à part en un petit livret. Destiné habituellement à faire connaître un article récemment publié, la collection détourne l'usage et la fonction du tiré à part pour inviter à la (re)découverte d'un texte. En lieu et place du traditionnel mot d'accompagnement de l'auteur, Clive Thomson partage ici, dans une courte présentation, son expérience de lecture de : " Autobiographie et homosexualité en France au XIXe siècle " de Philippe Lejeune.