Le jour enseveli

Deux s?urs se retrouvent à la campagne, toutes deux ont aimé le même homme, qui vient de mourir, et l'ombre de ce dernier ne cesse d'obscurcir leurs retrouvailles, placées sous le signe d'une douloureuse recherche de la sincérité. L'une tente désespérément de sauver les apparences derrière lesquelles elle a camouflé le vide de sa vie, l'autre voudrait avouer le tourment autodestructeur qui la ronge et qui l'a conduite à une marginalité qui n'est peut-être aussi qu'un leurre... On songe à une sorte de Tchekhov (celui des Trois s?urs) qui servirait son thé non à la russe mais à l'anglaise, dans un silence faussement bienséant que l'on sent habité de mensonges et de cris bâillonnés ; aux films de Bergman aussi, ce maître de l'intériorité blessée... D'où il ressort que si l'on peut guérir de la plupart des tourments qu'impose la vie, on ne guérit pas de la vie. Découverte en 1927 avec Poussière, évocation pleine d'ambiguïté des souffrances et des amours adolescentes. Rosamond Lehmann (1901-1990) sera jusque dans les années soixante l'une des romancières anglaises les plus constamment rééditées en collection de poche... puis se fera très injustement oublier ; malgré les efforts de Christian Bourgois qui reprendra (chez Julliard et en collection 10-18) plusieurs de ses titres. Les aficionados de la romancière, dont les meilleurs livres n'ont pas pris une ride, attendaient depuis longtemps la réédition du Jour enseveli (1953), ?uvre de haute amertume et nostalgie.

Découverte en 1927 avec Poussière, roman de l'adolescence blessée, qui fut l'un des grands succès littéraires du siècle, Rosamond Lehmann sera jusque dans les années 60 l'une des romancières anglaises les plus lues de par le monde; puis se fera un temps oublier chez nous, malgré les efforts de Christian Bourgois qui reprendra certains de ses titres chez Julliard et en collection 10/18. Les aficionados de l'écrivain, dont les meilleurs livres n'ont pas pris une ride, attendaient depuis longtemps la réédition de Poussière, impur chef-d'?uvre dont la fine mélancolie n'a pas fini de bouleverser les lecteurs.

Little Compton, 1920. Un cahier pour écrire son journal intime, un chérubin de porcelaine, un billet de dix shillings et un long ruban de soie, tels sont les cadeaux qu'Olivia Curtis reçoit le jour de son dix-septième anniversaire. Le ruban de soie, surtout, la comble de joie, car elle est sur le point d'assister à son tout premier bal chez lord et lady Spencer. Un événement aussi excitant que terrifiant pour la douce et timide débutante... Parfaite évocation de la bourgeoisie anglaise avec ses vastes demeures remplies de vieilles ladies et d'oncles excentriques, ses parties de campagne et ses robes en mousseline, ce roman initialement publié en 1932, premier volet d'un diptyque poursuivi avec Intempéries, est aussi le portrait tendrement féministe d'une jeune fille sur le point d'entrer dans l'âge adulte. Entre Downton Abbey et Virginia Woolf, la romancière anglaise met en scène des héroïnes désireuses d'échapper à une société bridée. Son écriture, célébrée jusqu'à Simone de Beauvoir dans les années 1930, est à redécouvrir grâce à la réédition de son chef-d'oeuvre. Christine Ferniot, Télérama.

Londres, 1930. Dix ans après le bal chez les Spencer, Olivia Curtis, l'héroïne de L'Invitation à la valse, a mûri. Désormais séparée d'Ivor, un homme qu'elle a épousé par erreur, elle rentre chez ses parents. C'est ainsi qu'elle retrouve par hasard Rollo Spencer, son premier amour. Ils ne se sont pas vus depuis des années... Publié pour la première fois en 1936, Intempéries a traversé les âges. Roman culte, il a fait de son autrice une référence féministe. Rosamond Lehmann y décrit avec tendresse et honnêteté les affres d'une liaison adultère et, surtout, le courage qu'il faut parfois aux femmes pour affirmer leur indépendance et accéder à la vérité de leur existence. Extrêmement moderne dans ses propos, l'autrice multiplie les points de vue, joue du monologue intérieur avec subtilité. Par la radicalité de ses jugements, elle défie un monde bourgeois faussement respectable qui n'a guère changé depuis les années 1930. Christine Ferniot, Télérama. Traduit de l'anglais par Jean Talva.