Ranavalona III. Dernière reine de Madagascar

Quinze ans après la disparition d'un couple de jeunes Belges, une voyante ressent leur présence au fond de la vallée interdite de Misgar, dans le pays Hunza, au nord du Pakistan. Azrar, militaire pakistanais, est chargé de surveiller les allées et venues dans cette région proche du Wakhan Corridor afghan, théâtre de nombreux trafics. Alpinistes familiers de ces contrées, Jeanne et Paul sont frappés par les visions de la médium. Dans sa description minutieuse des paysages et des modes de vie, ils retrouvent ce qu'ils ont connu lors de leurs séjours dans cette vallée. Ils décident de partir pour Misgar, où Azrar tue son ennui en noircissant les pages d'un cahier d'écolier. Une impossible quête commence pour Jeanne et Paul, à la fois persuadés qu'ils retrouveront les deux disparus, et effrayés d'y parvenir. Jean-Claude Legros transforme une aventure personnelle en un roman où deux voix se répondent: celle d'Azrar, exilé volontaire dans son désert des Tartares, et celle de Paul, traversé de doutes et de certitudes, qui raconte son parcours d'homme et de grimpeur, et son amour d'un pays où la montagne règne.

Entre Acclimatation et Zone de mort, ces pages renferment une centaine de mots à travers lesquels Jean-Claude Legros nous raconte la montagne qu'il aime. Esprit cultivé et alpiniste chevronné, il nous conduit à travers les textes comme un guide mène son client dans une voie: avec précision et sûreté. Ce livre plein de surprises enchaîne anecdotes et souvenirs, informations et commentaires, des pentes du Pakistan aux sommets de Patagonie, des cascades de glace aux dalles du Dru. On y découvre une montagne à la fois proche et inaccessible, théâtre de grandes réussites et de petits échecs, lieu d'innombrables drames mais aussi de franches rigolades, de plaisirs simples et de mesquineries hilarantes. On y apprend à savourer les mots comme les situations cocasses, dans un récit à la fois poétique et drôle, qui se déguste par petits bouts.

Choisie pour régner au gré des intrigues du Palais Royal d'Antananarivo, la Princesse Razafindrahety épousa le Premier Ministre Rainilaiarivony et fut proclamée reine sous le nom de Ranavalona III. C'était le 22 novembre 1883, jour de son vingt-deuxième anniversaire. Madagascar était déjà en lutte contre les forces françaises et dès 1885 la jeune reine fut contrainte d'accepter leur domination. Dix ans plus tard, la capitale est investie, le Premier Ministre capitule et meurt en exil, Ranavalona est quasiment prisonnière dans son propre palais. En 1896, Madagascar est déclarée colonie française et le général Gallieni obtient les pleins pouvoirs. Il abolit la royauté malgache et oblige la reine à démissionner. Commence alors un exil de vingt ans, d'abord à La Réunion, puis à Alger où elle meurt en 1917. La biographie de cette reine malmenée par l'histoire s'appuie sur une riche iconographie. Dès le début de son règne des photographes ont fait son portrait et saisi quelques événements, d'autres l'ont suivie dans la vie mondaine des colonies et de la France de la " Belle Epoque ".