Elisée Reclus et nos géographes. Textes et prétextes

Jules Durand, dirigeant syndicaliste des dockers de la CGT du Havre, a été « condamné à mort pour complicité morale dans le meurtre » d'un ouvrier alcoolique et briseur de grève, en novembre 1910. Le président de la République reconnut l'erreur des juges et Durand fut libéré en février 1911. Mais l'inquiétude en prison et durant le procès, l'a plongé dans la folie. Le soldat Albert Aernoult, ouvrier syndicaliste, meurt en juillet 1909 dans un camp disciplinaire en Algérie. Des témoins, dont le soldat Emile Rousset, dénoncent un crime de l'armée. L'affaire Aernoult ? Rousset est le point de départ d'une énorme campagne de protestation en France. Deux objectifs apparaissent : critiquer l'armée et son rôle de protection du capitalisme par la soumission des prolétaires , protéger les citoyens contre les abus de l'armée et du système judiciaire. Si les uns voient dans les conseils de guerre une juridiction parallèle et inégalitaire. D'autres sont antimilitaristes .

Suivis de Fragment d'un voyage à la Nouvelle-Orléans. Les États-Unis d'Amérique sont un miroir où, de Saint John de Crèvecoeur et Alexis de Tocqueville à Simone de Beauvoir, les Français se regardent. Curieusement, américanistes et politologues ont oublié le géographe français qui entreprit l'étude la plus importante sur le sujet, et dont l'impact fut international : le géographe Élisée Reclus, qui connaît de nos jours un singulier retour. L'étude de cette géographie vivante, d'une beauté impertinente, va plus loin. Elle révèle aussi la naissance d'une vocation, c'est-à-dire ici comment on devient géographe, et même géographe passionné de la nature, de la fraternité humaine, ouvert sur le grand théâtre de l'univers. Élisée Reclus a écrit énormément, il a décrit l'ensemble de la Terre dans sa Nouvelle Géographie universelle. Mais les États-Unis ont occupé une place éminente dans sa vie : jeune homme, il s'est rendu en Louisiane, qui a sans doute été une source importante de ses jugements ultérieurs. Et le récit de son voyage sur un voilier, en 1852, est ensorceleur : on ne pouvait pas ne pas l'ajouter au présent ouvrage. Les articles de Karl Marx, sur la guerre de Sécession, ont souvent été étudiés ; il n'en est pas de même pour ceux de Reclus, parus dans la prestigieuse Revue des Deux Mondes. Ses analyses lui attirèrent les compliments de l'ambassadeur des États-Unis, envoyé en France par le Président Abraham Lincoln. La comparaison entre Marx et Reclus est particulièrement instructive sur la différence des regards que l'on peut porter en géopolitique. Enfin, vers le fin de sa vie, Reclus retourna aux États-Unis, pour préparer le volume XVI de sa Géographie. Son regard encyclopédique révélait à l'époque, et même encore de nos jours, des aspects et des enjeux trop peu connus sur l'essor de cette puissance mondiale. Parler, à la fin des années 1880, des « Afro-Américains » et annoncer l'hispanisation des États-Unis n'était pas donné à tout le monde...

La Révolution espagnole a porté, sur une brève durée, les espoirs libertaires, à un point jamais atteint jusque là. Paris, qui a joué le rôle d'une base arrière, s'est trouvé être à la fois le lieu de la solidarité et le point de rassemblement de toutes les tendances politiques qui faisaient du conflit espagnol l'enjeu vital de l'époque. C'est essentiellement à Paris que se forment les mythes et les idéologies qui façonnent encore l'imaginaire de la "Guerre civile'. Parmi les militants qui consacrèrent toutes leur énergie et, parfois, leur vie à cette Révolution, le lecteur croisera, au long de cet ouvrage, Pierre Besnard, André Prudhommeaux, Michel Collinet, Robert Louzon, David Rousset, Charles Ridel, Victor Serge, Benjamin Peret, Nicolas Lazarevitch ou Simone Weil."

« Bakounine entre syndicalisme révolutionnaire et anarchisme », de Maurizio Antonioli, fut écrit à l'occasion du colloque international d'études bakouniniennes qui célébrait le centenaire de la mort de Michel Bakounine, à Venise du 24 au 26 septembre 1976. Le texte de Maurizio Antonioli présente l'intérêt décisif d'aborder les problèmes qui se posèrent aux militants qui se réclamaient, au début du XXe siècle, de la postérité de l'AIT, de la Fédération jurassienne et du révolutionnaire russe. Il fait le point sur le débat opposant partisans du syndicalisme révolutionnaire et défenseurs de l'organisation politique.