MARCEL SEMBAT - LE SOCIALISME D'AVANT 1914

Le 26 juillet 1956, dans un monde crispé par la guerre froide, Nasser annonce dans un éclat de rire la nationalisation du canal de Suez. Une partie d'échecs s'engage alors à l'échelle de la planète. La France de Guy Mollet et la Grande-Bretagne d'Anthony Eden, concernées au premier chef, veulent répliquer par une intervention militaire pour faire respecter le droit international, sauvegarder leurs intérêts, protéger l'Etat d'Israël directement menacé par le monde arabe et, peut-être, renverser Nasser, soutien des indépendantistes algériens. Mais Londres, Paris et Tel-Aviv sont bien isolés. L'Union soviétique approuve le Raïs et les Américains verraient volontiers la mise hors-jeu de concurrents dans un Proche-Orient bien pourvu en pétrole. En application d'un protocole secret, l'armée israélienne attaque fin octobre l'Egypte et remporte des succès foudroyants, faisant place nette aux Français et Anglais pour qu'ils débarquent à Port-Saïd. Américains et Russes font alors pression pour faire céder les deux puissances occidentales, qui doivent s'incliner la rage au coeur. Denis Lefebvre, grâce à des documents inédits, éclaire d'un jour nouveau cette incroyable aventure politico-militaire, dont les conséquences demeurent immenses.

Dans les mois qui suivent l'annonce de la nationalisation du canal de Suez, l'Egypte multiplie lesmanoeuvres d'intimidation et les réunions secrètes, tandis que les préparatifs militaires s'accélèrent. La France et la Grande-Bretagne, principaux actionnaires du canal, veulent répliquer par une intervention militaire pour faire respecter le droit international, récupérer leurs positions, protéger l'état d'Israël et affaiblir Nasser, soutien des nationalistes algériens. Mais l'URSS de Khrouchtchev approuve le chef d'état égyptien, et les Américains voient là l'occasion mettre la France et de la Grande-Bretagne hors-jeu, et, surtout, de contrôler les sources d'approvisionnement en pétrole.L'armée israélienne attaque l'Egypte le 29 octobre et, le 5 novembre, Français et Anglais débarquentdans le pays. Américains et Russes parviennent à faire céder les deux puissances européennes, maisIsraël est sauvé et les volontés expansionnistes de Nasser brisées. Ce livre fait la synthèse de ce qui est connu à ce jour de cette affaire et apporte un éclairage nouveau grâce à de nombreux documents jamais publiés: rapports diplomatiques et militaires, comptes rendus d'entretiens secrets, correspondances et Mémoires des différents protagonistes français et étrangers, leurs témoignages rétrospectifs, les analyses des journalistes de l'époque ainsi que des photos inédites. Pour la première fois, cet incroyable imbroglio politico-militaire est mis à jour.

Le gouverneur général Félix Eboué a passé toute sa carrière dans l'Empire colonial français, entre les Antilles et l'Afrique subsaharienne. Administrateur de proximité, allant au devant de ses administrés, les respectant, essayant toujours de les comprendre, médiateur et républicain au plus profond de lui-même, il a souvent été écarté par des intrigues de bas étage. Il a payé son indépendance d'esprit, mais aussi son engagement dans les rangs du socialisme et dans la franc-maçonnerie qu'il ne cachait pas. Nommé gouverneur du Tchad début 1939, une voie de garage à ses yeux, il entre vivant dans l'Histoire en août 1940 : refusant la soumission, il se rallie au général de Gaulle et devient un homme-clé de la France libre dans l'Empire colonial, organisateur sans faille qui sait mobiliser les énergies. Il décède épuisé au Caire le 17 mai 1944, quelques semaines après la célèbre conférence de Brazzaville, sans avoir connu la libération de la France. En 1949, la République honore ce descendant d'esclave en le faisant entrer au Panthéon en même temps que Victor Schoelcher, l'homme de l'abolition de l'esclavage en 1848. Cette biographie ne néglige aucun aspect des engagements et de la vie personnelle d'un homme hors du commun.

Marcel Sembat (1862-1922) a été un militant passionné du socialisme et de la franc-maçonnerie. Député de Paris à partir de 1893, acteur de l'unité socialiste, ministre pendant la Première Guerre mondiale, il a aussi été franc-maçon, dirigeant du Grand Orient de France, homme clé du socialisme maçonnique d'avant 1914, pourfendant les radicaux francs-maçons qui se contentaient d'une maçonnerie anticléricale. Il voulait une maçonnerie ouverte sur son temps, politique mais non politicienne, ancrée dans le social. Les textes reproduits dans cet ouvrage attestent de son engagement sans faille pour l'émancipation de l'Homme : instruction des peuples, nécessité du travail intellectuel, élaboration d'une morale maçonnique, foi dans les réformes pour faire avancer la société, etc. La modernité de cet intellectuel appelant ses contemporains, ses camarades, ses frères à la mobilisation des consciences, des énergies, au travail pour eux-mêmes et pour la société, est flagrante.