Moulins d'autrefois

Si les cathédrales élancent leur flèche au c?ur des villes, les chapelles se blottissent au fond des bois ou s'isolent sur les hauteurs d'une colline. Mille ans durant, elles ont accompagné la vie des fidèles en proie aux épidémies et aux guerres : on vient y prier pour son salut et celui de ses proches, on s'y rend en pèlerinage pour adresser des suppliques au saint protecteur, supposé accomplir des miracles. Parfois l'église du village est même désertée au profit des chapelles environnantes. Aujourd'hui, ces croyances tombent en désuétude condamnées à leur âpre solitude, certaines chapelles voient leurs murs se lézarder. Pourtant, de la Bretagne à la Corse en passant par la Provence ou les Pyrénées, elles conservent leur charme et leur douce atmosphère de recueillement. Romanes, gothiques ou baroques, elles renferment d'authentiques trésors : statues de saints entourant la Vierge et le Christ, anges et démons rivalisant sur le jubé dans les reflets des vitraux. Parois et voûtes sont ornées de fresques : une scène de l'Ancien Testament, une danse macabre où le souvenir d'une croisade... Le silence règne. Puis le tintement soudain de la cloche projette le promeneur dans un autre temps, celui des campagnes.

Les villages corses participent à la magie de l'île de Beauté. Leurs noms chantent : Quercitello, Cristinacce, Carticasi... Leur seule évocation émerveille : paysages pittoresques ou dantesques, sensations de vertige ou de plénitude. Ici s'impose la rudesse de la montagne : Sant'Antonino, Montemaggiore, Calasima... Là règne la douceur de la mer ou des bois : Centuri, Erbalunga, Verdèse... Partout s'affirme la même force de séduction. Ces villages reflètent l'âme corse ; ils nous guettent, nous attirent, puis nous retiennent dans leur dédale de richesses : venelles, maisons simples ou nobles, chapelles... Ils nous intriguent aussi, leurs places et ruelles gardent parfois le souvenir des tragiques vendettas. Cet ouvrage nous invite à les découvrir, à respirer leur atmosphère enivrante et à revivre leur grandeur passée.

On y vient certes pour se désaltérer, mais les cafés et bistrots sont d'abord, et depuis toujours, des lieux de rencontre, d'échange, de convivialité, de réconfort et, plus rarement désormais, des lieux de représentation sociale. Refuges pour les artistes, ils ont inspiré les plus grands peintres, romanciers et poètes. Consacrés " parlement du peuple ", ils sont souvent apparus comme les premiers et ultimes lieux du débat politique ou philosophique. Derniers remparts contre la solitude, ils représentent un havre chaleureux pour les âmes en peine, qui parfois s'y noient. Par le texte et l'image, Christophe Lefébure nous entraîne dans une découverte historique et littéraire de ces vénérables institutions, dont il nous dévoile les multiples visages : enseignes célèbres des grandes villes, mais aussi humbles cafés de quartier ou de campagne, perdus au c'ur de la France profonde. Autant de lieux chargés d'émotions, de souvenirs de fête, d'amours et de naufrages, de solidarité, bref, d'humanité...

Le petit commerce, longtemps victime de l'emprise de la grande distribution, est actuellement l'objet d'un regain d'intérêt, non seulement de la part des pouvoirs publics, mais aussi des consommateurs. De nombreuses boutiques anciennes subsistent ici et là, aussi bien dans les grandes villes que dans les villages de France. Ces magasins d'autrefois ont conservé une grande puissance nostalgique. Ils témoignent des riches heures des boutiquiers et affichent un décor allant de la plus grande rusticité à l'élégance la plus raffinée. Une devanture flanquée de panneaux marbrés, des inscriptions en lettres d'or, un décor de céramique, une architecture Art Nouveau, un dessin coloré sous verre, une enseigne imagée, des vitrines et des comptoirs lustrés : autant d'éléments qui attirent le chaland en quête d'authenticité. Ces lieux évoquent aussi quantité d'objets dont chacun a conservé le souvenir : les boîtes colorées et la bonne vieille caisse enregistreuse de l'épicerie, les planches de boutons et les rangées de bobines de la mercerie, les bocaux de la pharmacie, les zincs et les tables de marbre des cafés, les paniers de la boulangerie. C'est à la découverte de tout cet univers vivant que vous invite La France des boutiques d'autrefois.