Les Pintades à Londres. Chroniques de la vie des Londoniennes, leurs adresses, leurs bons plans

Ce sont de drôles d'oiseaux qui ne vivent qu'à trois heures de TGV de Paris. Les échanges linguistiques et les virées shopping n'ont pas suffi à percer le mystère. Vues de ce côté-ci de la Manche, les Londoniennes restent souvent une énigme. Leurs excentricités, leur amour de la monarchie, leur goût prononcé pour l'ivresse, leurs opinions politiques, leur humour cynique ou leurs styles vestimentaires déjantés peuvent nous laisser perplexes. Si vous pensez qu'une chav est une crème dépilatoire, qu'une posh est un sac en plastique et qu'une wag se conduit à gauche, alors Les Pintades à Londres, le deuxième opus de la collection des Pintades, est absolutely pour vous. Une fois encore, rien de péjoratif dans ce sobriquet, bien au contraire. Plutôt un pied de nez aux doux noms d'oiseaux dont les femmes sont parfois affublées. Etre une pintade, c'est être une femme d'aujourd'hui, légère et sérieuse, féminine et féministe. Après Les Pintades à New York, ce volume explore la féminitude made in London.

Pour son premier et unique roman, l'auteur dresse une fresque en lien avec les crises du XXè siècle, révolution spartakiste, montée du nazisme, guerre d'Espagne, Résistance, camps, luttes clandestines et intestines au sein des mouvements de la sphère anarchiste et communiste. Ses personnages aux quatre coins de l'Europe, qui se croisent puis se perdent, sur deux générations, incarnent la force des engagements pour la justice et la fraternité humaine. Le fil conducteur en est le personnage de Hans, jeune Allemand idéaliste et passionné. Sa vie est mouvementée comme le siècle. Spartakiste pendant la révolution de 1919 à Berlin, après un passage par le communisme, il devient anarchiste pendant la guerre civile espagnole et le reste sa vie durant. Lui et ses proches vivent la montée du nazisme, la guerre, les camps... ceux de la mort, là-bas dans l'Est, mais aussi les camps bien français qui dans le sud emprisonnent les anciens des brigades internationales et les républicains espagnols vaincus. Certains seront du putsch contre Hitler, d'autres rejoindront les maquis. Anton, Anna, Théo, Niéves... : dans une construction brillante, tout en chassés-croisés d'une époque à l'autre, on suit plusieurs trajectoires, toutes engagées dans l'action directe, la résistance, la clandestinité. On suit avec passion leurs amitiés et leurs amours, les rivalités et les haines, le mensonge et l'héroïsme. On passe d'un pays à l'autre, jusqu'à traverser la Méditerranée pour assister aux ignobles massacres de Sétif.

Pour ce reportage dans ce qu'on n'appelait pas encore « les quartiers sensibles », le journaliste Henry Leyret s'était fait bistrottier pendant quelques mois. Ses observations pertinentes, émaillées de « brèves de comptoir » authentiques, constituent un témoignage de première main, précis et souvent drôle, sur la condition et les idées politiques des ouvriers parisiens de la fin du XIXe siècle. Loyal, pas méchant, l'ouvrier parisien est très généreux... Un maçon prend une voiture, se promène pendant une heure et demie, puis, en s'excusant de n'avoir pas davantage, il donne seulement 20 sous au cocher ; celui-ci maugrée, tempête, enfin, bon enfant, finit par accepter ; on prend un verre, on trinque ensemble, l'automédon regagne son siège quand, soudain, l'autre l'insulte : - T'es pas honteux de travailler à vil prix ? 20 sous ! T'as donc pas de coeur, canaille, pour trahir tes frères ? Ahuri, furieux, le cocher lève la main, les deux hommes roulent sur le trottoir, mais c'est le cocher qui est le plus fort, il tient son singulier client sous les genoux, il peut le frapper, l'abîmer, quand, s'arrêtant, il dit : - Tu vois, je pourrais te faire mal, tu le mériterais, car tu t'es salement conduit. Mais je ne t'en veux pas, t'as bu un coup de trop ! Lève-toi et faisons la paix.