Le grand récit de l'Univers

Ce livre est un récit de voyage, celui que vous feriez si, chaussant les lunettes des scientifiques, vous partiez à la découverte de l'Univers, commençant votre enquête par l'étude d'un caillou pour finir devant cette énigme par excellence, le big bang. Et ainsi toute l'histoire de l'Univers défile devant vos yeux, à l'envers : la formation des roches, celle de la Terre et de ses paysages tels qu'on les admire encore aujourd'hui, les planètes soeurs, le système solaire et sa si belle étoile, le soleil, les étoiles, toutes les étoiles, naines blanche ou géantes rouges, les trous noirs, les galaxies, les amas jusqu'au vide ! Un Grand Récit de 14 milliards d'années ! Ce livre s'adresse vraiment à tous. Invitation à l'émerveillement, il répond aux questions les plus diverses : comment s'est formée la matière ? celle qui constitue notre corps ? celle que nous foulons ? celle des étoiles ? Mais il propose aussi des éclairages plus pointus sur des questions d'actualité : le vide est-il plein ? de quoi est faite la matière noire ? les particules ne seraient-elles pas des supercordes ? Ce livre, enfin, accompagne une nouvelle exposition permanente sur la matière et l'Univers qui s'ouvre à la Cité des sciences et de l'industrie en 2008. Le livre et l'exposition partagent la même ambition: répondre à la double exigence de la rigueur du discours scientifique et de l'intelligibilité pour tous les publics. Les deux se veulent surprenants, précis et poétiques, pour faire rêver et nourrir la curiosité sur l'origine du monde.Bénédicte Leclercq, rédactrice en chef adjointe de Pour la science , est aussi l'auteur de plusieurs ouvrages dont De l'importance d'être une constante (avec Jean-Philippe Uzan, Dunod, 2004) et La Physique mot à mot (avec Bernard Diu, Odile Jacob, 2005). Laurent Jolivet, géologue, est professeur à l'Université Paris-VI. Physicien au Commissariat à l'énergie atomique et docteur en philosophie des sciences. Etienne Klein est l'auteur de nombreux ouvrages dont Le facteur temps ne sonne jamais deux fois (Flammarion 2007). Physicien théoricien et astrophysicien, Marc Lachièze-Rey est directeur de recherche au CNRS au Service d'Astrophysique du Centre d'Etudes de Saclay et l'auteur de Au-delà de l'espace et du temps (Le Pommier, 2003). Astrophysicien au Commissariat à l'énergie atomique, Roland Lehoucq est l'auteur de nombreux ouvrages, dont SF: la science mène l'enquête (Le Pommier, 2007).

Vous croyez que la physique ne sert à rien? Qu'elle est ennuyeuse? Qu'il n'y a plus rien de vraiment intéressant à découvrir? Si la réponse à ces questions est oui, alors ce livre est fait pour vous. Vous y découvrirez un univers plein de surprises, des physiciens et des enseignants passionnés... et un personnage, peut-être vous, qui découvre un monde mystérieux, aussi fascinant que peut l'être le monde d'Harry Potter ou de Star Wars. De quoi rêver, non?

Les théories physiques reposent sur des constantes dont les valeurs sont déterminées expérimentalement. Vérifier la valeur et la constance de ces paramètres permet de tester la validité des théories actuelles, de définir leurs limites, de questionner leur cohérence. Depuis le 16 novembre 2018, certaines de ces constantes universelles servent de référence pour définir les unités de base du système international : kilogramme, mètre, seconde, kelvin, ampère, mole, candela. Mais qu'est-ce qu'une constante ? Les constantes sont-elles partout et toujours les mêmes ? Et quel est le lien entre constantes, unités et mesure ? Pour répondre à ces questions, Jean-Philippe Uzan et Bénédicte Leclercq vous invitent à mener l'enquête. Des laboratoires aux confins de l'univers, celle-ci vous conduira vers la gravitation, la relativité générale et les théories les plus actuelles de la physique, comme la théorie des cordes.

Qui était l'étrange "Monsieur Neutrino" ? Physicien hors norme, élève de Fermi et de Joliot-Curie, ce fervent communiste disparut subitement avec femme et enfants en 1950, pour ne réapparaître que cinq ans plus tard, de l'autre côté du Rideau de fer... Bruno Pontecorvo a-t-il trahi les secrets atomiques de l'Ouest par l'intermédiaire du transfuge Kim Philby, l'un des "Cinq de Cambridge" ? A quels démons voulait échapper celui qui avait, en son temps, fui Mussolini puis Hitler ? Au terme d'une longue enquête et grâce à des archives du KGB, du MI5 et du FBI enfin accessibles, l'auteur dresse le portrait d'un génie des sciences ou parcours fort trouble qui, par deux fois, se verra privé du prix Nobel...