Sociologie des intellectuels

Toutes les sociétés connaissent la communication. Mieux : toutes sont fondées sur elle. La société est une communauté, c'est-à-dire un partage de signes, un échange de messages. Quelle nouveauté notre société présente-t-elle par rapport à celles qui l'ont précédée ? A tout le moins l'invention des " mass médias de communication " (téléphone, télévision, Internet, portable, etc.), technologies censées améliorer la quantité et la qualité des discours échangés entre les hommes. Le progrès est-il certain ? La croissance exponentielle des messages est-elle toujours synonyme d'une meilleure compréhension ? L'incommunicabilité des codes religieux, éthiques, rituels, la création de zones d'opacité artificielle par les pouvoirs et par les individus (censure, secret, confidentialité) ne sont-elles pas la rançon du progrès de la transparence ... Cette approche sociologique aborde la communication comme un phénomène social de production, de circulation et de consommation des discours. Elle tente de démêler l'écheveau des différents types de discours (discours publics et discours privés ; discours culturels, informations, opinions) qui circulent en société. Et elle introduit aux problèmes posés par la mondialisation des communications. Sommes-nous entrés, avec les voyages de masse en jets intercontinentaux et avec Internet, dans l'ère de la communication planétaire ? L'humanité toute entière est-elle désormais intégrée dans le " village global " annoncé naguère par Mac Luhan ...

Dans les médias comme dans l'opinion publique, le terme de " mondialisation " est devenu d'usage courant. C'est dire qu'il fonctionne à la fois comme une évidence indiscutable, et comme une matière inépuisable de débats et de controverses. Mais son sens en est circonscrit le plus souvent à la sphère économique entendue stricto sensu (le marché capitaliste mondial). Dans cet ouvrage, l'accent est mis sur la dimension culturelle du phénomène. La mondialisation n'est-elle pas aussi - et peut-être surtout - une mise en contact rapproché de sociétés aux valeurs différentes, hétérogènes, éventuellement conflictuelles ? Faut-il, dans la rencontre désormais intime de l'Orient et de l'Occident, de l'Islam et du Christianisme, de l'Amérique et de la Chine, du Japon et de l'Europe, voir l'aube d'une ère nouvelle ? Et, si oui, cette ère sera-t-elle porteuse d'un " choc des civilisations " meurtrier ? Ou bien la confrontation pacifique marquera-t-elle les débuts d'une humanité enfin pleinement consciente d'elle-même, la vraie naissance du genre humain, que les philosophes ont défini autrefois comme une espèce animale douée de rationalité et de sociabilité ...

Cet ouvrage mêle l'analyse du pouvoir en général, ce que l'on peut appeler le pouvoir social, et celle du pouvoir politique, forme la plus visible du pouvoir social. Le pouvoir du regard et le pouvoir de l'être regardé sont deux formes de pouvoir social : avoir le pouvoir c'est regarder et observer mais c'est aussi être regardé, donner un "spectacle" de soi. Ce "spectacle" est organisé par les médias, en particulier au cours des campagnes électorales. Le citoyen ne devient-il pas alors un "spectateur" influencé ? Une analyse du "regard" dans notre société, le regard peut-il être considéré comme objet sociologique ? Les jeux de regards sont chose fort sérieuse précise l'auteur qui s'en tiendra "au domaine du regard du pouvoir politique et à celui de la société sur le pouvoir". Le pouvoir politique est à la fois spectacle et recherche du renseignement, regard policier et regard des médias. L'enjeu est de tenter de mettre en évidence les constantes et les continuités qui caractérisent les structures de visibilité ainsi que les mutations qui ont pu les affecter au cours de l'histoire culturelle et politique de l'Occident.