Moi, Lucho. L'important c'est de rester vivant

L'autobiographie passionnée d'un phénix du vélo. Luc Leblanc fait partie du club resserré des cinq coureurs qui ont porté successivement le maillot bleu blanc rouge de champion de France, jaune de leader du Tour de France et arc-en-ciel de champion du monde. Il est resté dans les mémoires pour son panache et ses qualités de grimpeur qui le rendaient capable de scotcher sur place le grand Miguel Indurain. Mais ce que le grand public ne sait pas, c'est que ce champion hors norme a construit toute sa carrière sur une jambe, après été victime, enfant, d'un chauffard qui tua son frère et le laissa estropié. Qu'il faillit être cuisinier et fut meilleur apprenti de France. Qu'il a traversé les affres de la dépression après une fin de carrière difficile qui le vit dépouillé de ses biens par des intermédiaires peu scrupuleux. Au-delà de ces épreuves, Luc Leblanc revient après une grande sincérité sur les plus beaux exploits de sa carrière mais aussi sur ses erreurs de jugement. Une lucidité qui fait de lui un homme sage, désormais capable, à 56 ans, de considérer son expérience avec recul pour la transmettre aux plus jeunes. Devenu directeur sportif d'une grande équipe cycliste, il est également ambassadeur d'un des principaux sponsors du Tour de France.

La biographie autorisée de la nouvelle star du cyclisme mondial étayée par l'incroyable histoire de ses illustres prédécesseurs. Depuis un siècle, la Cordillère est la source de toutes les vocations cyclistes qui se sont envolées ou effondrées entre Bogota et Medellin. A Zipaquira, cité proche de la capitale, c'est entre les eucalyptus du Parque de la Sal, à 2800 m, qu'un gamin de 8 ans, prénommé Egan, s'est découvert à VTT, une vocation qui l'a propulsé sur la plus haute marche du podium du Tour de France 2019. Il se confie longuement dans ce livre. Mais le jeune Egan Bernal est aussi l'héritier d'une dynastie de grimpeurs fameux aux destins extraordinaires. Cochise Rodriguez, recordman de l'Heure et fidèle équipier de Felice Gimondi, Lucho Herrera, meilleur grimpeur du monde des années 80, enlevé par les FARC après sa carrière, Fabio Parra, l'Homme de fer, Patrocinio Jimenez, mineur au fond d'un puits de charbon à l'âge de 10 ans, Martin Ramirez, bourreau de Bernard Hinault, en 1984, dans un Dauphiné d'apocalypse, Alfonso Florez, vainqueur du Tour de l'Avenir 1980, assassiné par des sicarios, Cacaito Rodriguez qui se levait à 4h du matin pour aller s'entraîner, Mauricio Soler, maillot à pois du Tour 2007, miraculé et handicapé pour le restant de ses jours après une chute d'une gravité extrême, Nairo Quintana dont les tests d'effort à 18 ans étaient supérieurs à ceux d'un autre colombien, âgé de 30 ans, Santiago Botero, champion du monde contre la montre 2002. Même les frères Pablo et Roberto Escobar ont tenté un jour leur chance dans le peloton. On ne peut les citer tous mais Rigoberto Uran, Superman Lopez, Fernando Gaviria, ont grandi eux aussi sur les pentes de la Cordillère, territoire Comanche pour les Européens, Bernard Hinault, Laurent Fignon, Luc Leblanc, Charly Mottet, Pascal Simon et récemment Julian Alaphilippe, venus la défier. Ce sont ces moments de vertige, au bord du gouffre que l'auteur raconte sous forme de petites nouvelles, à travers des personnages, magiques, un peu borderline, humbles ou phénomènes, rencontrés au fil de ses voyages. Tout cela dans le décor grandiose de sa Majesté la Cordillère où s'entrecroisent des hommes épris de religion, des narcos, des FARC, tous réunis par l'amour du cyclisme. L'auteur : Guy Roger, ancien journaliste de L'Equipe, est spécialisé dans le cyclisme. Il a voyagé de nombreuses fois en Colombie.

Petit frère sur deux roues du magazine So Foot, Pédale ! revisite depuis 2011 la légende du cyclisme. Parce qu'elle est à la fois belle, tragique, drôle, absurde et toujours émouvante, elle méritait son grand et beau livre. Voilà donc 200 pages d'amour, de gros braquets, de confessions, de folie où se croisent des grandes et belles gueules (Mario Cipollini, Cyrille Guimard, Claudio Chiappucci), des héros maudits (Frank Vandenbroucke, Joaquim Agostinho), un vainqueur du Tour pour huit secondes (Greg LeMond), des baroudeurs français (Jacky Durand), un Irlandais en balade (Stephen Roche), des types déguisés en poulet qui gambadent à côté des coureurs, un "Blaireau", un "Cannibale", des grimpeurs colombiens, le berger allemand de Jan Ullrich, des maillots jaunes d'un jour et même un Jacques Chirac on Tour. Un livre où il est question de victoires, de défaites, de dopage, de petites trahisons bref, d'aventures humaines. Et comme il grimpait les cols sur son grand plateau, Luc Leblanc ne pouvait qu'en signer la préface. Allez, bonne route !