Ces hommes qu'on dit chasseurs

Cet ouvrage de référence, superbement illustré, conçu par des chasseurs passionnés et soucieux des équilibres de la nature, présente une approche nouvelle et responsable de l'activité cynégétique actuelle. Ancrée dans ses traditions ancestrales, la chasse, comme toute activité humaine, connaît en effet des évolutions, dans les biotopes, les règlements et les mentalités. Depuis cinquante ans, les bouleversements profonds des milieux naturels ont modifié les densités de gibier, d'où la mise en place de plans de chasse et de prélèvements contrôlés qui ont fait évoluer les pratiques de chasse vers une gestion régulée des espèces. Pour pratiquer une chasse efficace tout en préservant les espèces et leurs milieux, le chasseur doit parfaitement connaître son gibier de prédilection. Ainsi, pour chaque espèce présente en Europe, cet ouvrage décrit précisément ses caractéristiques physiques (identification des mâles et des femelles, des jeunes et des adultes...) et comportementales (reproduction, vie en groupe...), sans oublier l'évolution de l'espèce en interaction avec son environnement. Les modes de chasse sont d'abord spécifiques du gibier chassé (grand ou petit gibier, sédentaire ou migrateur), mais ils restent aussi intimement liés au milieu où ils se pratiquent : forestier, montagnard, aquatique... Chacune de ces pratiques est introduite par une approche historique; enfin, les techniques qu'elles utilisent (les chiens, les armes) et leurs règles sont développées. Un ouvrage complet et incontournable, réalisé en collaboration avec les Éditions du Gerfaut, pour les chasseurs débutants ou confirmés.

Que nomme-t-on les " bêtes noires " ? Pourquoi le renard a-t-il toujours été considéré comme un nuisible ? Comment chassait-on au Moyen Age ? Que signifie l'expression " Qui va à la chasse perd sa place " ? Comment l'éléphant se défend-il contre les braconniers ? A quoi servait la dent du narval ? Pourquoi associait-on le loup au diable ? Qui est le saint patron des chasseurs ? Comment cuisinait-on la loutre sous l'Ancien Régime ?... Ce petit livre illustré de belles images d'autrefois raconte l'histoire de la chasse en France et à l'étranger de la préhistoire à nos jours.

Porter un autre regard sur la chasse, à la fois pratique et naturaliste, voici l'objet de cette encyclopédie richement illustrée. Tous les gibiers sont traités avec une originalité : une entrée par biotope vu du ciel pour chaque espèce, dont l'écologie et le comportement sont précisément abordés avant d'en étudier les modes de chasse. Les nouvelles stratégies - songeons notamment aux chasses modernes d'affût des becs droits, pigeons, renards ou gibiers d'eau - sont décrites avec soin, de même que les chasses plus traditionnelles de nos petits et grands gibiers. De nombreux hors-textes ou encadrés traitent des différents à-côtés de la chasse, de son histoire ou de ses auxiliaires.

J'ai douze ans, c'est l'ouverture en plaine. Mon oncle, chasseur, me propose de l'accompagner. Je marche dans un chaume, lorsqu'un perdreau gris, arrêté par Kim, son épagneul breton, prend son essor entre mes pieds... Je ressens encore l'émotion causée par la surprise de son envol. Ce jour-là, j'attrape le virus de la chasse, et la passion des chiens. A 17 ans, en vacances à Valence d'Agen ; je fais la connaissance de Jean Castaing, qui me fera découvrir le braque français et le griffon Korthals. Plus tard, Jean m'offrira un de ses chiots, Noé, un "surdoué" qui deviendra célèbre dans tous les concours. En 1965, Jean Servier me nomme secrétaire général du Club du Braque Français dont il est président. Pendant plus de cinquante ans, cette passion des chiens de chasse ne m'a jamais quitté.