Les indicateurs sociaux au XXIe siècle

Ce livre a pour objectif de répondre à une question souvent formulée: comment produire et traiter des données quantitatives en sciences sociales en tenant compte des conditions particulières du domaine d'étude et de la problématique adoptée? Destiné à tous les étudiants réalisant une enquête collective, un mini-mémoire ou un mémoire, en licence et master de sciences sociales (sociologie, démographie, histoire, économie, science politique), cet ouvrage leur enseigne comment soumettre à une critique scientifique les données recueillies pour leur permettre de mieux construire leur objet de recherche. Appuyé sur un ensemble d'exemples issus de toutes les disciplines des sciences sociales, le livre de Frédéric Lebaron propose une démarche intégrée (appuyée par l'analyse géométrique des données) qui permet de construire et d'étudier en profondeur un espace social.

Qu'est-ce qu'un acteur, une attitude, le bonheur, le capitalisme, une classification ? Que recouvrent les termes de durée, élite, évaluation, groupe, institution ? Comment comprendre ce que signifie la morale, le pouvoir, la socialisation, le travail ou bien une variable ? Ce dictionnaire encyclopédique regroupe les 300 termes les plus fréquemment utilisés en sociologie, qu'un étudiant est amené à rencontrer dans ses premières années d'études supérieures. De nombreuses définitions, illustrées par des exemples ou des applications, font de cet ouvrage un véritable outil de travail et de révision.

Les dénonciations des riches et des nantis sont une constante dans la presse et les discours politiques qui n'hésitent pas à magnifier " la France d'en bas ". L'opposition entre k peuple et les gros " a plus d'un siècle d'existence, en France comme ailleurs, où la critique des élites, de leur pouvoir et de leurs privilèges semble faire consensus, du moins dans les discours. Cette critique est facile, d'autant plus que ces élites sont mal connues, qu'il s'agisse de leur niveau de richesse (un récent sondage indiquait que pour les personnes interrogées, un ménage peut être considéré comme "riche" quand ses revenus atteignent 8.300 euros par mois) ou qu'il s'agisse de leur capacité à cumuler les positions sociales et politiques. Mais cette critique est vite désamorcée par deux registres principaux ! de légitimation des élites et des positions dominantes qui les caractérisent. Le premier est le registre du mérite et des compétences spécifiques pour " en être " (diplômes, formation, aisance, relations sociales et politiques..). Le second est le registre du hasard et de la chance qui interdit de reprocher à quelqu'un sa naissance. Les deux registres sont souvent mêlés et se retrouvent fréquemment dans les descriptions des trajectoires de ces hommes et de ces femmes qui, bien dotés au départ, se sont toutefois donnés du mal pour être là où ils sont. Le corollaire de cette légitimation est hélas une légitimation des situations dans lesquelles se trouvent " les gens du peuple ", tout à la fois mal servis et résignés. L'objectif de ce numéro de savoir/ agir n'est pas d'ajouter aux dénonciations existantes mais de montrer ce qui fait l'élite et comment elle réussit à être ce qu'elle est. A l'inverse des " success stories " qui insistent sur le mérite des individus, leurs ambitions et leur dextérité à mener leur carrière, et qui alimentent l'idée d'une instabilité des fortunes économiques et sociales et d'une circulation des élites, il s'agira de montrer ce que ces individus doivent à leur famille, à leurs relations sociales et plus généralement à la mobilisation collective des leurs. La domination telle qu'elle existe se travaille, en famille, en lignée, en réseaux. C'est sur cet effort continu et collectif des classes dominantes que portera ce numéro, montrant que cette domination n'est en rien le fruit du hasard et qu'une seule redistribution des cartes au départ ne suffira pas à changer la donne.