Nouveau climat sur la Terre. Comprendre, prédire, réagir

Le réchauffement planétaire n'est pas seulement imputable à l'effet de serre mais aussi à l'irresponsabilité des décideurs et au déni de certains chefs d'Etat par inculture scientifique, méfiance paranoïaque ou intérêt politique. Ils sont à l'origine de l'irréversibilité du changement climatique en raison du temps perdu. Pour envisager les conséquences de ce phénomène et passer à l'action, il est urgent de décloisonner les savoirs - en y intégrant les sciences de l'homme : socio, psycho, politique, philo... C'est ce que tente de faire l'auteur. En tant que physicien du climat, il ne prétend pas apporter une réponse complète mais il souhaite mobiliser la société civile pour participer à des actions de proximité efficaces et mesurables à tous les niveaux des territoires afin de contenir l'emballement des processus activateurs et accompagner le nécessaire changement de mode de vie.

Depuis l'apparition de la vie, l'homme est la première espèce en mesure de bouleverser les conditions climatiques régnant sur la Terre. D'ici moins d'un siècle, l'augmentation de l'effet de serre, conséquence d'un usage croissant de l'énergie, est susceptible de provoquer un réchauffement sans précédent de notre planète. Mais qu'est-ce que l'effet de serre? Quelles sont les activités émettrices de gaz à effet de serre? Les prévisions sont-elles fiables? Est-il possible d'estimer les conséquences de ce changement climatique et de gérer les risques encourus? Et enfin, que faire si nous jugeons cette évolution inacceptable et si nous voulons décider de notre avenir? Projetés au coeur d'un débat de société d'une ampleur inédite, les chercheurs sont partagés entre une nécessaire prudence, la science n'ayant pas encore de réponse évidente aux problèmes qu'elle soulève, et un sentiment d'urgence, car pour modérer une évolution déjà largement inéluctable, aux impacts considérables, c'est dès à présent qu'il faut agir. Jusqu'où allons-nous changer le climat? Biographie de l'auteur Hervé Le Treut est directeur de l'Institut Pierre Simon Laplace et membre de l'Académie des Sciences; spécialiste de la modélisation du climat, il a participé aux rapports du Groupe intergouvernemental sur l'évolution du climat ( GIEC ). Jean-Marc Jancovici, consultant et enseignant, est spécialisé dans les calculs d'émission de gaz à effet de serre et dans les usages de l'énergie. Il est notamment l'auteur de Le plein, sil vous plaît! La solution au problème de l'énergie ( Seuil, 2006 ).

Alexandre Magnan propose ici de réviser deux idées reçues: les communautés les plus pauvres seraient les plus vulnérables au changement climatique eu égard à leurs faibles capacités d'adaptation, et une telle adaptation serait exclusivement une question de projection sur le temps long. Ces schémas de pensée sont trop généralistes pour retranscrire la complexité et la diversité des réalités nationales et locales de par le monde. Ils ne permettent pas d'élaborer des stratégies d'adaptation réalistes reposant sur l'ensemble des caractéristiques propres à chaque territoire. Il est urgent de les dépasser, car les conséquences du changement climatique sont désormais pour partie irréversibles. Toutes les sociétés, dans les pays en développement comme dans les pays développés, sont menacées, toutes devront s'adapter.

Résumé : Sur les épaules d'Hervé Le Treut, climatologue et membre du GIEC, voici un voyage autour de la Terre pour comprendre qui agit sur le climat ; océans, atmosphère, nuages, hommes, animaux, continents. Le climat bouge naturellement d'un jour sur l'autre, d'un mois sur l'autre, d'une année sur l'autre : quels changements sont vraiment liés au réchauffement climatique ? Si l'on sait avec certitude que la température va bouger partout, nous ne savons pas encore comment ni pourquoi. Les nuages ont aujourd'hui un effet parasol ; ils refroidissent l'atmosphère le jour et la réchauffent la nuit, mais demain quand notre planète sera plus chaude, quel rôle vont-ils jouer ? Plus il y a de gaz à effet de serre dans l'atmosphère, plus il fait chaud ; la végétation et l'océan en absorbent, le gaz carbonique rend l'océan acide, jusqu'à quel point le réchauffement climatique peut-il être nuisible ? La machine Terre fonctionne avec son atmosphère, ses cycles de l'eau ou du carbone, indispensables à la vie. On comprend séparément chaque engrenage mais on ne sait pas encore comment la mécanique se déclenche ni comment elle marche exactement. Expliquer les éléments qui jouent sur le climat, leurs liens et les questions auxquelles nous ne pouvons pas encore répondre, tels sont les enjeux de cet ouvrage. POINTS FORTS Elargir le thème classique du réchauffement climatique en étudiant les liens entre les éléments qui agissent sur le climat. PUBLIC CONCERNÉ Enfants à partir de 8 ans