Le musée des bateaux imaginaires. Le rêve, la technique, l'utopie

Jean Guichard photographie les phares depuis plus de trente ans, rarement par temps calme - si ce n'est pour souligner leur caractère mystérieux et monumental -, plus souvent par gros temps - quand il s'agit notamment de saisir la solitude du gardien pris dans l'oeil de la tempête. Cette oeuvre au long cours revêt aujourd'hui une nouvelle dimension : elle a valeur de témoignage, illustrant une époque où les phares étaient encore habités tandis que leur automatisation progressive rendait inéluctable la disparition du métier de gardien de phare. Vincent Guigueno, historien et spécialiste des phares, raconte ce monde perdu des gardiens dans leur phare, cette tour bâtie comme aide à la navigation, aujourd'hui désertée par les hommes, et désormais érigée au rang de sentinelle du patrimoine.

Résumé : Au fil des escales, ce livre prenant la forme d'une navigation, on s'arrête sur de belles figures croisées dans l'histoire maritime. Corsaires, explorateurs, navigatrices pionnières ont tous en commun d'avoir pourchassé leur destin au-delà du trait de côte. Les pages sont des quais d'où l'on embarque avec des marins-pêcheurs, des sauveteurs en mer ou sur des bâtiments de la Marine nationale. Tous portent en eux le goût des hommes pour l'ailleurs et le besoin de fuir l'ordinaire. On relâche dans des îles, ces bouts de terre qui ont le charme insolent des terres non liées. D'autres escales sont plus lointaines, au fin fond de l'Atlantique Sud ou dans des eaux reculées de l'océan Indien. Si le large fascine tant, c'est qu'il ouvre en grand sur nos terres intérieures. "Quand devant toi / Tu as l'océan / Tu fréquentes les abords / De ton intérieur" , chante le poète Guillevic. Face au grand vide océanique, on entend mieux le murmure discret de l'âme. La mer, comme le voyage, nous ramène toujours à nous-mêmes. Grand reporter au Figaro, en poste à Londres après plusieurs années passées en Asie, Arnaud de La Grange est l'auteur de trois romans, Les Vents noirs (prix Jules Verne), Le Huitième Soir (prix Nimier) et, en 2024, La Promesse du large, salué par les prix Encre Marine, Lamartine, et Ecrivains de Marine.