Les bonheurs de l'aquarelle. Petite invitation à la peinture vagabonde

C'est à pied qu'Anne Le Maître aime arpenter la planète et la vie. Voyage au long cours, randonnée à la journée ou simple promenade, tout parle, tout fait sens au gré des saisons. La marche étant refuge autant qu'évasion, il n'est pas de petite expérience du monde pour qui s'offre, nez au vent, la liberté de ralentir. A la croisée des pistes et des pensées, on écoute Blaise Pascal ou La Fontaine, s'émerveille de l'éclat de la nature, médite sur le passage du temps, assiste à la rencontre improbable d'un chevreuil ou d'une girafe, et déchiffre des siècles d'histoire dans un paysage. Parce qu'un chemin est aussi un cheminement intérieur, ce plaidoyer pour le respect du vivant conduit, par la contemplation et le lâcher-prise, à la sagesse de l'herbe avec laquelle il est urgent de renouer.

De la ville du Puy jusqu'au sanctuaire médiéval de Conques, en Aveyron, c'est l'un des plus beaux chemins de France qui serpente de vallées en plateaux sur plus de deux cents kilomètres. Anne Le Maître l'a parcouru sac au dos et pinceaux en mains, fixant sur le papier paysages, silhouettes et curiosités du chemin.

Entre plaine et montagne, coteaux ensoleillés et grasses prairies, entre blés et forêts, se love Dijon, capitale bourguignonne au patrimoine monumental exceptionnel, classée depuis peu "ville d'art et d'histoire". Royaume burgonde des chefs capétiens avant de devenir le berceau des ducs de Bourgogne, Dijon recèle des trésors architecturaux accumulés au fil des siècles, de la cathédrale Saint-Bénigne à l'église Notre-Dame, du palais des Ducs de Bourgogne au couvent des Bernardines, en passant par les nombreux hôtels particuliers, les maisons à colombages, les façades aux sculptures foisonnantes. Véritable promenade contemplative, ce carnet aquarellé, le premier sur Dijon, propose le regard d'une artiste sur une ville qui lui est chère. Elle la croque avec habileté et affection en sillonnant, crayons et couleurs à la main, les rues, ruelles, places et recoins de la ville, parfois le nez en l'air, l'?il toujours en éveil, pour nous laisser entrevoir, ponctués par huit itinéraires thématiques, les secrets d'"une grande dame prise dans son quotidien".

En 1878, Robert Louis Stevenson, jeune Écossais romantique et plein d'ambitions littéraires, relie à pied Monastier-sur-Gazeille à Saint-Jean-du-Gard dans la seule compagnie d'une ânesse nommée Modestine. Il tirera de l'aventure le célèbre Voyages avec un âne dans les Cévennes. Cent vingt cinq ans plus tard, le chemin qu'il suivit sur près de 250 km est toujours là, courant dans les collines, traversant Velay, Gévaudan et Cévennes, ouvrant les portes du Midi. Le parcourir à la suite de Stevenson, sac au dos et crayon en main, comme le fait Anne Le Maître dans cet ouvrage, c'est découvrir à son tour les hameaux, les ruisseaux d'or, les chiens grognons et les petits ânes. C'est méditer sous un châtaignier, remplir sa gourde à l'eau des fontaines et admirer l'horizon depuis le mont Lozère. C'est enfin, au fil de l'itinéraire proposé, retrouver le rythme de la marche et la beauté des chemins.