La grande affaire du Petit Chose

Trop longtemps délaissée, considérée de façon superficielle, l'oeuvre de Daudet demande à être prise au sérieux, à être étudiée à l'aide de tous les outils dont peut disposer la recherche littéraire. C'est ce qu'a bien compris Jean Le Guennec. Soumis à ses interrogations, ces textes qui, sous l' effet de l'accoutumance, semblaient dépourvus de tout mystère, révèlent des dessous dont on ne soupçonnait guère l'existence. A première vue, rien de commun entre Le Secret de Maître Cornille, L'Elixir du Révérend Père Gaucher et Le Poète Mistral. Pourtant ces trois contes offrent autant de variations sur un même schéma. Maître Cornille s'acharne à nier la ruine du moulin. Le père Gaucher, grâce à la fabrication de son élixir, tire le couvent d'un état misérable. Et l'auteur assimile l'entreprise poétique de Mistral à la réédification d'un palais provençal en ruines. Ces rapprochements précis et ingénieux rendent sensible la parenté profonde qui unit ces textes. Ce n'est pas le moindre intérêt de cet ouvrage que de nous donner l'impression d'accompagner pas à pas l'auteur dans son cheminement, de buter contre les mêmes faits troublants, de participer à la mise au point d'une interprétation qui fait jaillir le sens en saisissant la logique qui préside à l'agencement de tout un système de relations. Alors on découvrira pleinement tout ce que ces analyses ont de neuf et de convaincant." Roger Ripoll