Bretagne

Du 25 février au 24 avril 2000, Raphaëla le Gouvello était la première femme à traverser l'Atlantique en planche à voile. Si elle a réalisé seule cette performance sportive, à terre, ses proches vivaient eux aussi un voyage éprouvant et merveilleux, rythmé par les conditions de vent, de mer, de moral et de forme physique que connaissaient Raphaëla. Une aventure extrêmement forte dans laquelle, comme souvent, il s'agissait d'aller à la rencontre des éléments, mais aussi au bout de soi-même. Malgré les requins, les grains, les avaries diverses, et un océan à apprivoiser debout, au raz des flots, l'adversité à surtout été l'absence de vent qui, pendant des semaines, a sapé les forces et la détermination de Raphaëla comme de ses amis, sans en venir à bout.Un livre à trois voix - celles de Raphaëla bien sûr, mais aussi celle d'Hélène André, son amie, et celle de Guy Saillard, architecte de la planche, préparateur technique et routeur de la traversée -, témoigne de ce défi lancé à l'Atlantique. Chacun avait tenu son propre journal de la traversée de Raphaëla, et la confrontation de ces trois visions recrée un véritable suspens psychologique dans une aventure dont nous connaissions pourtant le dénouement. Un éclairage passionnant sur les mystères et les limites de l'engagement humain, sur l'amour et l'amitié.

Du milieu du XIXe siècle au Front populaire, la désignation, dans la presse ou dans les bulletins de sociétés savantes, de la "grande voyageuse", puis de l'"exploratrice" et enfin de la "sportive" comme figure emblématique du voyage lointain atteste d'un processus de démocratisation et d'individualisation de l'aventure des femmes. Ce livre se propose de questionner ces glissements terminologiques pour y observer les mécanismes d'élargissement socioculturel d'une pratique féminine de loisir. Ainsi, par la lecture privilégiée de leurs récits de voyage, cette étude souhaite faire apparaître les composantes économiques, les savoir-faire techniques, les organisations intellectuelles et scientifiques, les usages corporels, les modes, les goûts et appétits de ces dames du voyage lointain. À travers l'expérience d'un accident culturel vécu dans l'ailleurs, proposent-elles au retour une autre façon d'être au monde, un autre style de vie? Histoire de transgressions en somme, d'émancipation, de territoires conquis et perdus, d'indépendance ou d'enfermement, l'histoire des femmes en aventure est toujours associée à des représentations de l'espace lointain, mais aussi à la perspective d'un "autrement" dans un va-et-vient constant dans l'imaginaire, entre l'incertitude d'un devenir et le désenchantement possible de ce qui semble déjà là.

J'ai adopté les grands espaces australiens depuis dix ans maintenant. J'aime ce pays-continent, où je travaille avec les enfants aborigènes, ces jeunes démunis, désoeuvrés mais débordants de vie. A ces oubliés du bout du monde, j'ai donné le meilleur de moi-même, ils m'ont appris leurs coutumes, leurs traditions, et plus important que tout, leur compréhension intime de la nature. Grâce à eux, je peux devenir écorce, feuille, branche qui craque. Aujourd'hui, je suis cette terre rouge que je foule pieds nus le plus souvent et que j'aime tant, j'appartiens à ce décor sauvage et parfumé. Cette aventure a commencé le jour où, une communauté aborigène m'a invitée à participer à une course de chevaux, moi seule femme cavalière, blanche de surcroit. En plein désert australien, sous la fournaise, je remportais la course, devant un public mâle, abasourdi qu'une femme jeune les devance. J'ai rencontré ce jour-là d'autres déshérités, les brumbies, ces chevaux australiens redevenus sauvages, que nombre d'Australiens trouvent invasifs et n'hésitent pas à éliminer. Lorsque j'ai décidé de traverser seule ce continent sauvage, en empruntant les 5000 kilomètres du National Trail, je savais que trois brumbies m'accompagneraient. Ces compagnons d'aventure et de solitude, j'ai dû les dresser moi-même. Cette fois c'était certain, je pouvais partir au loin, oser l'aventure, vivre ce rêve fou, cette traversée sauvage."