Les métaphores. Une enquête sur l'élasticité de l'esprit

Le retentissement des sciences humaines tient en partie à ce qu'elles jouent un rôle de proposition et d'expertise. Leur lien étroit avec la pratique a précisément été à la source d'une suspicion durable et d'un doute sur leur scientificité. S'interroger sur cette dernière suppose que l'on cesse de penser que, par principe, ce lien les disqualifie et que l'on repère certains enjeux conceptuels présents tout au long de leur histoire. Aujourd'hui encore ces disciplines se trouve en tension entre deux pôles : celui, issu des Geisteswissenschaften, qui incline à leur reconnaître une spécificité irréductible, et celui qui prône leur naturalisation. Peut-on considérer que le séparatisme méthodologique qu'incarne le premier pôle est encore à l'ordre du jour, ou doit-on considérer qu'il est désormais obsolète ? Cette question réclame une enquête précise dont le présent ouvrage entend livrer de façon concise les éléments.

Le langage de l'éducation est à la fois un classique de l'éducation et un remarquable exemple de philosophie analytique. Collègue de Quine et de Goodman à l'université de Harvard, mais aussi lecteur de Popper, Dewey, Ryle, Israel Scheffler mobilise différents outils sémantiques et épistémologiques afin de développer une philosophie à la fois rigoureuse et directement en prise sur la pratique des éducateurs. Loin de chercher à illustrer un système général, il s'emploie à analyser les concepts de base sous-tendant les démarches et les choix éducatifs. Dégageant la dimension normative de toute éducation, il montre au fil d'une argumentation limpide et nourrie d'exemples qu'enseigner se dit en différents sens qu'il convient de distinguer pour éclairer les décisions éducatives. Alliant la sobriété dans l'expression à la patience dans le traitement des problèmes, Le langage de l'éducation devrait ravir tous ceux qui, face à la profusion actuelle de propos pédagogiques, sont à la recherche d'une perspective

Résumé : Au centre de nombreuses discussions, la pédagogie s'est vue attribuer des significations très différentes, voire contradictoires. Surtout, le terme a cessé peu à peu de désigner un ensemble de moyens au service d'une tâche déterminée pour couvrir de proche en proche tout élément des pratiques d'enseignement, au point même d'en infléchir les finalités. Une des raisons de ce glissement, qui n'est pas sans risque pour l'Ecole, est que la psychologie apparaît depuis longtemps déjà comme le cadre naturel de toute pédagogie possible. Pourtant, celle-ci n'en est souvent que la réécriture éclectique. Ce livre examine également la dérive techniciste de conceptions éducatives : celle-ci consiste en un méthodologisme formel qui, sous couvert de rationaliser les pratiques, les assimile à des procédures techniques extérieures à tout contenu. Les enseignants se voient assigner un nouveau rôle : celui de pourvoir les élèves d'un outillage de méthodes comprises elles-mêmes comme de simples moyens d'adaptation. Cette injonction d'adaptation est le biais par lequel la représentation des tâches d'enseignement et les valeurs qui leur sont attachées se sont trouvées investies par les modèles issus de la formation d'adultes. Dans cette perspective, les efforts récents pour doter les maîtres d'une nouvelle identité professionnelle, celle d'enseignant-formateur, apparaissent comme la traduction institutionnelle mal engagée de ces conceptions.

L'idée d'une science sociale est un des ouvrages-clés de la philosophie des sciences sociales du siècle passé. Nourri de la pensée de Wittgenstein, spécialement celle des Recherches philosophiques, mais aussi de celles de Collingwood et de Weber, Peter Minch y défend une forme de séparatisme méthodologique hostile à la "naturalisation" des sciences humaines et rétablit dans leur statut philosophique les interrogations portant sur la nature de la société. Il réintègre par là même à la sphère de l'analyse conceptuelle tout un ensemble de questions dont on tient souvent qu'elles appellent une réponse de nature empirique. Dans cette perspective, il s'emploie à montrer l'inanité d'un "point de vue externe" sur les comportements humains, point de vue qui traite ces derniers comme des choses et scotomise le fait qu'il est impossible de les expliquer sans faire intervenir les idées qu'ils incorporent: mieux, il s'efforce d'établir que ces idées sont en relation interne non seulement avec les actions qu'elles sous-tendent mais aussi avec le contexte où ces dernières s'inscrivent. Au fil de sa démonstration il discute ou réfute les positions de Durkheim, Mill ou encore Pareto. Cinquante ans après sa parution, l'ouvrage de Winch demeure une lecture incontournable pour le philosophe versé dans les questions de théorie de la connaissance aussi bien que pour le sociologue.