Le collectionneur de chair

L'appel téléphonique était inattendu, spontané et tombé du ciel. Il le prit tellement au dépourvu que Lee Campbell se surprit à bafouiller. Il ne s'attendait pas, un vendredi soir, à recevoir un appel d'une ancienne patiente - et certainement pas de cette ancienne patiente en particulier.- Est-ce bien le docteur Lee Campbell?La voix était aiguë et voilée, séductrice avec une pointe de mauvaise humeur, comme une mauvaise imitation de Marilyn Monroe. Il la reconnut immédiatement.- Euh, oui.Oui, Ana, eut-il envie de dire, mais une part de lui espérait encore qu'il ne s'agisse pas d'elle. Mais bien sûr, c'était elle.- Ici Ana Watkins.- Ah, oui, bonjour Ana. Comment allez-vous?Son professionnalisme prit automatiquement le dessus, lui faisant conserver un ton ferme et objectif - du moins l'espérait-il.- Je suis en bas. Puis-je monter vous voir?- En bas?- Chez McSorley, en fait. Comment connaissait-elle son adresse?Comme si elle avait lu dans ses pensées, elle déclara:- Vous êtes dans l'annuaire.L'explication qu'il lui donna, l'informant qu'il n'avait plus de cabinet libéral, ne sembla pas la décourager. Elle insista, disant qu'elle ne le retiendrait pas longtemps, mais que c'était très important pour elle.- S'il vous plaît? Je ne vous l'aurais pas demandé, mais...Mais quoi? pensa-t-il avec irritation. Vous n'avez pas provoqué assez de problèmes la dernière fois?- Je vais descendre vous retrouver chez McSorley.- Il y a trop de bruit ici, répliqua-t-elle, et il entendit, en bruit de fond, le vacarme des verres qui tintaient et des rires tapageurs.Il y avait toujours du bruit chez McSorley, même le dimanche soir. Il jeta un oeil à la pendule. Il était juste 18 heures passées.- J'ai un dîner à 19 heures.- Je ne serai pas longue, je vous le promets.Il regarda, par la fenêtre, la rue en contrebas. On était en août, mais le soir tombant, une pluie froide fouettait les branches nues des arbres de la 7e rue est. Elles frissonnaient au gré des bourrasques, agitées comme des squelettes effrayés. Il surprit brièvement sa propre image fantomatique qui lui rendait son regard - cheveux noirs bouclés, visage anguleux, yeux profondément enfoncés au regard intense. Il savait que c'était un visage que de nombreuses femmes considéraient comme beau, et aurait souhaité qu'Ana Watkins n'en fît pas partie.