La 45e division d'infanterie américaine

Cet ouvrage est le seul en langue française racontant l'histoire de la 36th Infantry Division de l'armée des Etats-Unis, de sa création à nos jours. Cette grande unité, surnommée "Texas Division", prend part à la Première Guerre mondiale. Entre les deux guerres, elle redevient formation de réserve au sein de la Garde nationale du Texas. Elle est réactivée en 1941 et combat tout au long de la Seconde Guerre mondiale, en Sicile puis en Italie où elle s'illustre. Débarquée le 15 août 1944 en Provence, puis rattachée à la Task Force Butler, elle jouera un rôle crucial pour contrarier la retraite de la 19e armée allemande dans la vallée du Rhône. La 36th prend une part active à la campagne des Vosges et d'Alsace lors de l'hiver 1944-1945, jusqu'à la capitulation de l'Allemagne. L'histoire de cette division est en lien avec les ouvrages déjà parus chez Sophia Histoire & Collections, sur les 1ère et 45e divisions de L'US Army, sur la bataille de Montélimar, et sur la 11e Panzerdivision, qu'elle affronte à plusieurs reprises. Les auteurs, qui résident en Rhône-Alpes, sont passionnés par l'histoire locale. Stéphane Lavit a publié six livres sur tes divisions américaines et allemandes, l'armée des Alpes et les maquis de l'Ain ; Vincent Sniprat, spécialiste des combats de la vallée du Rhone à l'été 1944, a écrit plusieurs articles sur l'histoire à travers l'objet.

La 1st Infantry Division est mise sur pied une première fois en 1917 pour aller combattre en France. Au cours de la seconde guerre mondiale, elle effectue en 1942 son premier débarquement en Afrique du Nord. Suivront l'invasion de la Sicile et le débarquement de Normandie, la bataille des Ardennes et la conquête du Reich jusqu'en Tchécoslovaquie.  Selon la légende de l'époque, l'armée américaine est composée de la 1re division et de six millions de soldats de renfort ! À travers plusieurs centaines de clichés historiques, nous suivons les combats d'une division d'élite. Elle recevra les missions les plus difficiles, qu'elle accomplira sans démériter.

Peu après le débarquement en Provence, la bataille de Montélimar marque la tentative d'anéantissement des troupes allemandes en retraite dans la vallée des Rhône. Les divisions américaines les enferment dans une nasse formée à l'est par le Rhône, et au nord par la Drôme, dont les ponts ont été détruits par la Résistance. Le 28 août, des combats féroces s'engagent face à la 11e Panzerdivision et à deux divisions d'infanterie, talonnées par les Américains. La bataille s'achève le 31 avec la libération de Montélimar et Valence. Elle a coûté bon nombre d'hommes et de matériel aux Allemands, mais l'essentiel de leurs troupes a pu s'échapper vers Lyon.

Résumé : La 11e Panzerdivision est créée en août 1940 à partir de la 11. Schützen-Brigade. Cette brigade commence la guerre au Danemark puis en France, où elle gagne le surnom de "Brigade Fantôme", car son chef manoeuvrait son unité avec une telle vitesse qu'elle surgissait ou frappait toujours là où l'ennemi l'attendait le moins. La nouvelle division reprend les traditions de la brigade, dont son insigne (un spectre chevauchant un char), et devient donc la "division fantôme".