THEOPHILE GAUTIER. MILITANT DU ROMANTISME.

Théophile Gautier n'a jamais cessé de voyager : l'Espagne, l'Italie, la Grèce, Constantinople, l'Egypte, l'Algérie, l'Allemagne, la Russie ... telles furent les destinations majeures d'un écrivain véritablement happé par l'appel du voyage en un siècle qui, via Thomas Cook notamment, invente le tourisme moderne ... L'art de voyager et l'art d'écrire de l'écrivain qui se disait sujet à la " maladie du bleu " ont fait ainsi l'objet de douze études de spécialistes réunies par Alain Guyot dans le présent volume : il s'agit du premier qui soit spécifiquement consacré au récit de voyage chez Gautier, augmenté de " varia " et de quatre analyses d'un texte superbe mais trop peu connu : Tableaux de siège (1871). Cet ultime et paradoxal récit de voyage de Gautier montre sans doute l'un des regard les plus singuliers sur la guerre franco-prussienne, la Commune, et les ruines de Paris détruit qui confrontèrent l'artiste à la " curiosité de l'horrible ".

Maxime du Camp, Flaubert, Emile Bergerat et bien d'autres ont souvent fait, avec la complicité de l'intéressé, un portrait de Théophile Gautier en forçat du journalisme tournant indéfiniment la meule du feuilleton qui l'aurait tué. Certes, de 1831 à 1872, le romantisme au gilet rouge a donné ses textes à plus de 90 périodiques et son écriture s'est ressentie des pressions et clichés médiatiques. Mais il faudrait aussi rappeler que le régime du périodique affecta la quasi totalité des auteurs du XIXe siècle, et que, contrainte pour contrainte, le support médiatique offrit le creuset d'une formidable inventivité : quatorze spécialistes de l'?uvre de Gautier, des médias, du récit de voyage, de la critique dramatique ou de la critique d'art se sont penchés sur les rapports étroits et souvent féconds que Gautier journaliste entretint avec la feuille périodique conjuguant ainsi romantisme et modernité.

Les portraits de Jeanne d'Arc, de Marie-Antoinette, de Calamity Jane, le vernissage de la grotte de Lascaux par tout le gratin du Magdalénien, le petit Chaperon rouge recherché pour complicité pour meurtre, une nécrologie de Dom Juan, un dimanche chez Dieu, une interview de Léonard de Vinci... L'atelier du canard est une bizarrerie humoristique, un ouvrage de fiction pédagogique collectif pouvant intéresser les amateurs d'écriture journalistique, et qui, par l'originalité de ses rubriques, peut également être lu comme un texte de fantaisie. Les formes journalistiques les plus fréquentes (édito, brève, billet, chronique, critique littéraire et artistique, article informatif...) y sont envisagées, et font l'objet à la fois d'une application pratique et d'une présentation formelle. On y trouvera également une rubrique consacrée à des exercices spécifiques, par exemple la synthèse de documents, la critique cinématographique en focalisation interne ou la description d'objet, exercices proposés dans certains concours d'entrée en école de journalisme.

Philothée O'Neddy eut son moment d'éclat vers 1838. Il fit son effet de surprise, et, comme disent les peintres, tira dans la cave un coup de pistolet dont on remarqua la lumière. Il ne profita pas de l'attention excitée. Après avoir essuyé le feu de la redoute, la main sur la hampe du drapeau ennemi, il se tint debout un instant dans la fumée du combat, et redescendit tranquillement au bas de la muraille conquise, sans plus se soucier de son triomphe". Lorsque dans son Histoire du romantisme (1872), Gautier rend hommage à l'anagrammatique Théophile Dondey, fidèle compagnon hugolâtre de ses jeunes années, et poète inspiré de Feu et flamme (1833), il le sort de l'oubli dans lequel il s'est enseveli. O'Neddy, c'est un peu le capitaine Fracasse du château de la misère, envahi par l'ombre au point que le sentier qui conduisait à son seuil littéraire s'effaça rapidement sous les mousses, les ronces et les végétations parasites". Mais un Fracasse à la porte duquel, finalement, et en dépit de sa valeur, la Fortune littéraire ne vint pas frapper. En 2011, la Bibliothèque de l'Arsenal, grâce à Jérôme Doucet, Jean-Luc Faivre et Olivier Feignier, a célébré le bicentenaire de la naissance de Philothée O'Neddy ; la même année, on célébrait celui de Gautier, qui sans doute aurait aimé qu'on tende la main à son frère d'armes comme il le fit lui-même : c'est tout le sens de ce volume.