De la question de genre au droit à l'égalité. Propos de femmes

L'anecdote est célèbre : alors que le président Félix Faure agonise, sa "connaissance" s'est sauvée par l'escalier de service. Cette mort en épectase va changer le cours de l'affaire Dreyfus et bouleverser le destin de celle que l'on surnomme depuis la "pompe funèbre" ... Intriguée par cette "putain de la République" , une journaliste recluse décide d'enquêter sur cette si mystérieuse Madame S. et sur les secrets d'un Etat français toujours aux prises avec les mêmes démons : antisémitisme, antiféminisme, petits arrangements entre amis et journaux avides de scandales. Sylvie Lausberg livre un passionnant thriller historique sur les traces volontairement effacées de Marguerite Japy-Steinheil, personnalité troublante qui sauvera sa tête grâce à un art virtuose du mensonge, un charme dévastateur et une profonde intelligence politique, restés ensevelis sous des torrents d'injures misogynes qui en disent long sur notre rapport au sexe, au pouvoir et aux femmes qui en jouent.

C'est une histoire bien française. Le 16 février 1899, à l'Elysée, Félix Faure s'étouffe de plaisir dans les bras de sa maîtresse, une certaine Mmme Steinheil. Le Président a-t-il encore sa connaissance ? Non, elle est sortie par l'escalier de service." Clemenceau commente : "Il se voulait César, il ne fut que Pompée." Mais qui était cette mystérieuse Madame S ? Assurément pas une cocotte. Héritière d'une grande famille d'industriels protestants, mariée trop jeune à un peintre trop vieux, Madame S est alors la coqueluche du Tout-Paris politique. Sur fond d'affaire Dreyfus, elle se rapproche de Félix Faure et s'installe au coeur du pouvoir et des secrets d'Etat. Après la mort du Président, elle disparaît. On la retrouve neuf ans plus tard, accusée du meurtre de sa mère et de son mari. Elle est emprisonnée, jugée, innocentée. Disparaît encore. Epouse un lord anglais, s'installe à Brighton et finit enlevée au Maroc... Sa vie est un roman.

L'histoire de Belgique est bien compliquée. Autant la raconter simplement. Dans les manuels scolaires des années 1950, de gentils chromos " illustraient une version très lisse du passé. Dans son Histoire de Belgique pour les snuls, Sylvie Lausberg n'élude aucun tabou et remet quelques pendules à l'heure. De la préhistoire à la Guerre des Gaules, de Charlemagne aux Espagnols, aux Français et aux Hollandais qui dirigèrent " l'actuelle Belgique jusqu'à son indépendance, des Guerres Mondiales aux multiples réformes de l'Etat, sans oublier le Congo, voici un ouvrage destiné aux adolescents... et donc à leurs parents. Une Histoire de Belgique d'autant plus lisible qu'elle s'attache à décrire le quotidien des Belges. Quant au terme Snul, Il désigne en Belgique un simple d'esprit. Deux ex-Snuls (Frédéric Jannin et Stefan Liberski) se sont amusés à commenter dans la marge les peintures de Luc De Docker, qui servirent justement à illustrer une Histoire de Belgique des années 1950. Les textes eux-mêmes sont Illustrés par Christophe Swgsen.