Anthologie spirituelle

Un petit guide de piété et de dévotion qui dévoile que la foi est avant tout une attitude du c'ur. Les ouvrages de piété foisonnent, mais les uns, fort doctes, sont pour les savants et les autres, fort mystiques, pour les âmes élevées. D'autres, de bonnes matières et fort pratiques, sont souvent de moindre style et plus austères. La lecture d... Introduction à la vie dévote révèle un charme unique. Le ton en est cordial, authentique et simple. Loin du professeur qui raisonne doctoralement ou du prédicateur qui clame la Parole divine, saint François de Sales nous parle comme un ami, un ami un ami qui nous connaît bien, qui sait où il nous mène ; et si nous voulons bien l'écouter et le suivre, nous ne savons plus nous passer de lui, tant il nous mène bien et agréablement. Ce petit guide de piété et de dévotion dévoile que la foi est avant tout une attitude du c'ur. Saint François de Sales (1567-1622) Théologien, prédicateur, homme de lettres et savant, il a eu une grande influence sur la diffusion de la religion catholique à une époque marquée par la Réforme. Béatifié en 1665, nommé Docteur de l'Église en 1877, il a été animé par une spiritualité de la bonté et de l'amour.

Moins célèbre que l'« Introduction à la vie dévote », le « Traité de l'amour de Dieu », présenté ici en français contemporain, n'en est pas moins considéré comme un chef-d'oeuvre de la littérature spirituelle universelle. Saint François de Sales énonce dans sa préface le but qu'il recherchait en l'écrivant : « Présenter franchement, sans ambages, sans art, et simplement, l'histoire de la naissance, du progrès, du déclin, des opérations, propriétés, bienfaits et excellences de l'amour divin. » Cet amour, François de Sales le contemple, il en brûle, il en est consumé, et il n'a de cesse de le faire connaître. Il veut régénérer par la vie intérieure la foi des catholiques après les ravages des guerres de Religion, et répondre ainsi aux reproches souvent fondés des protestants à leur égard de se contenter d'une religion tout extérieure. Dans cette somme de théologie mystique, c'est sa propre expérience spirituelle, éclairée par celle de sainte Jeanne de Chantal et des premières visitandines, que François de Sales nous livre : Dieu attire l'âme par des liens d'amour, et celle-ci y répond librement, mue du dedans par son inclination naturelle à aimer Dieu par-dessus toute chose. Ainsi la quête de l'homme qui cherche Dieu rejoint la quête de Dieu qui cherche l'homme. Au sommet de l'union avec Dieu, après avoir fait ce qu'elle pouvait, l'âme devient totalement et saintement « indifférente », même ? ô paradoxe ? à ses propres progrès dans la vertu, s'en remettant tout entière à Dieu. Ni sa vie, ni sa perfection, ni rien que ce soit d'autre, ne lui appartiennent plus, elle est toute à Dieu, et Dieu est à elle. Voilà donc le chemin que François de Sales a parcouru et où il nous invite à le rejoindre.

En 1609 paraissait l'Introduction à la vie dévote de saint François de Sales. Il se proposait d'indiquer un chemin de sainteté ? la vraie "dévotion" ? à la portée de chacun, quels que soient sa situation sociale, son âge ou sa santé. Le rayonnement de ce livre fut tel que l'on peut considérer qu'il inaugura le renouveau spirituel du XVIIe siècle, et ne cessa d'irriguer la piété catholique jusqu'au milieu du XXe siècle. Après avoir frappé les esprits par sa nouveauté, la doctrine spirituelle de saint François de Sales est devenue depuis ? en particulier avec Vatican II? la doctrine commune de l'Eglise. Bien que longtemps acheté, l'ouvrage cessa d'être lu en raison des difficultés que présente une langue devenue trop difficile. C'est pourquoi une version traduite dans un français contemporain était nécessaire. Il ne s'agit pas d'une adaptation, mais d'une transcription fidèle du texte original. Celle-ci permettra de constater que l'Introduction à la vie dévote, par la pertinence de ses conseils, par le charme de la forme et par la justesse des observations psychologiques, reste un des joyaux de la tradition spirituelle catholique.