Le Libéralisme, l'Innovation et la Question des Limites

La notion de risque majeur exprime une inquiétude sociale, elle sert à désigner certains dangers : risques industriels, menaces sur l'environnement, etc. L'objet du présent ouvrage est de montrer que ces inquiétudes et ces dangers ne sont que l'une des manifestations de l'incertitude qui affectent les normes sociales des sociétés modernes. Il se développe sur trois plans : théorique, pratique, empirique. Au niveau théorique il s'agit, grâce à la notion de système de légitimité, de définir rigoureusement la notion de risque majeur et de rendre compte de son émergence récente dans toutes les sphères de la vie sociale : le droit et la science, la technologie et la communication, le secteur public et le secteur privé, voire le monde de l'assurance et les conceptions de la responsabilité. Au niveau pratique il s'agit de s'interroger sur la possibilité de dresser une typologie des risques majeurs et de définir les principales dimensions de ce que l'on pourrait appeler le management des risques majeurs. Au niveau empirique il s'agit d'illustrer ces propos théoriques et pratiques à travers huit études de cas de phénomènes catastrophiques concernant aussi bien l'écologie que l'économie et le management les entreprises.

Le management met-il en péril la culture française ? La peur de voir le management mettre en péril la culture française met-elle en péril la prospérité économique du pays ? Ces questions soulèvent en France des oppositions si passionnées que le plus souvent elles provoquent moins un débat qu'une fracture qui rend l'argumentation rationnelle quasi impossible. L'auteur propose de dépasser ces polémiques en se plaçant sous le patronage d'Alexis de Tocqueville : 1. parce que le développement du management pose la question de la relation entre la France et les Etats-Unis dont traite De la démocratie en Amérique ; 2. parce que le développement du management en France est étroitement lié aux événements de 1968, ultime réplique des bouleversements analysés dans L'Ancien Régime et la Révolution ; 3. parce que Tocqueville est autant un penseur de l'administration que des systèmes politiques et enfin ; 4. parce que la façon dont le développement des grands systèmes administratifs est susceptible d'engendrer une crise dans la démocratie fait l'objet de ce que l'on pourrait appeler la troisième grande prophétie de Tocqueville.

La confiance devient une préoccupation centrale dans un monde dominé par l'incertitude. Mettre la confiance en question c'est tenter de dépasser ce que peut avoir d'incantatoire et de quasi magique l'évocation de cette notion rassurante et familière. C'est accepter de se tourner vers les interrogations qu'elle suscite tant au niveau théorique qu'au niveau pratique. Successivement seront traitées la question de la définition de la confiance, la question du lien entre confiance et institutions (à travers les exemples du droit, de la science et de la monnaie), la question du lien entre confiance et conventions (à travers l'étude de la façon dont elle se manifeste dans la vie des organisations) et enfin la question éminemment pratique des moyens de production de la confiance. L'élucidation d'une notion aussi complexe exige une approche pluridisciplinaire.