Les incroyables du sport automobile

Pourquoi le ballon de rugby est-il ovale? Quel est le point commun entre la pelote basque et les préliminaires amoureux? Pourquoi le ring est-il carré plutôt que rond? Pourquoi joue-t-on au football à onze? D'où viennent catch, smash et squash? Pourquoi les athlètes courent-ils dans le sens inverse des aiguilles d'une montre? Pourquoi la façon de compter les points au tennis est-elle si singulière? D'où viennent le maillot jaune et la lanterne rouge? Pourquoi le ballon de football est-il généralement noir et blanc? Quel boxeur français fit "pleurer dans les chaumières"? Pourquoi le panier de basket est-il si haut? Pourquoi les jeux de mains sont-ils des jeux de vilains? Pourquoi ce coq sur les maillots français? Intrigantes, amusantes et érudites, ces questions et leur réponse composent une autre histoire du sport et fourmillent d'anecdotes souvent méconnues sur les traditions, les règles, les expressions, l'étymologie, les tenues, les marques ou l'origine des sports, du jeu de paume au football en passant par la "mintonette" et le "sphairistiké", ancêtres respectifs du volley-ball et du tennis.

Sylvie Lauduique-Hamez a été journaliste au sein du service des sports de La Voix du Nord. Elle est aujourd'hui à la tête de L'Agenda du Sport. Elle a déjà publié chez Calmann-Lévy Les Incroyables du football (2006) et Les Incroyables du rugby (2006).

Avant la Première Guerre mondiale, deux très bons joueurs, Pierre Guillemin et Marcel Legrain, se lièrent d'amitié. L'un jouait au Racing Club de Paris, l'autre au Stade Français, tous deux chez les avants. La première année où les deux clubs parisiens s'affrontèrent, Guillemin plaqua Legrain brutalement et l'envoya voir trente-six chandelles pendant près de quarante-huit heures. L'année suivante, c'est exactement l'inverse qui se produisit. La troisième année, les deux amis portaient le maillot du Racing. En voulant plaquer le trois-quarts stadiste Jacques Dedet, leurs deux têtes se cognèrent et ils terminèrent le match, inconscients! Fait bizarre et émouvant, quand la Grande Guerre éclata, ils se retrouvèrent dans la même tranchée. Tous deux y trouvèrent la mort au même instant, l'un allant secourir l'autre..." Se plonger dans Les Incroyables du rugby, c'est accepter de se laisser surprendre par toutes ces petites histoires qui contribuent à nourrir la grande histoire du ballon ovale.

Dans ce tour d'horizon des histoires les plus folles, les plus tristes mais aussi parfois les plus belles, en un mot les plus incroyables, vous lirez que Platini "n'était pas fait pour le football", que Marcel Triboulet "fut condamné à huit jours de prison pour avoir joué sous le maillot de l'équipe de France" ou "qu'une finale de championnat de France opposa deux clubs britanniques"... Regroupées autour de grands thèmes (joueurs, clubs, etc.), ce ne sont pas moins de 500 anecdotes qui vous permettront de revisiter l'histoire de votre sport favori.