La trilogie du Caucase Tome 1 : Caucase circus

A trente-quatre ans, Izvolski est le type même de l'homme d'affaires peu scrupuleux de la nouvelle Russie. Ancien gosse aux pieds nus d'une bourgade de Sibérie, il s'est taillé un empire sidérurgique au cinquième rang mondial, AMK, fonctionnant comme un Etat dans l'Etat. Mais à Moscou, la banque IVEKO, proche du Kremlin, veut annexer cet empire de "séparatistes sibériens". Une guerre totale est déclarée, où se mêlent, dans une vaste fresque sociale, des tueurs à la solde de financiers respectables, des guébistes, flics et fonctionnaires ripoux, des toxicos, des directeurs rouges nostalgiques de Staline, des ouvriers affamés, des démagogues antisémites et quelques rares honnêtes gens. Bras droit et armé d'Izvolski, ex-juge d'instruction acceptant sans états d'âme le rôle de chien fidèle, DenisTcheriaga n'a qu'un défaut: il est amoureux de la même femme que son patron, la belle Irina, historienne de vingt-cinq ans. Cette fille du peuple est convaincue que la jeune Russie capitaliste rejoint la Florence médiévale: toute personne entreprenante peut y devenir millionnaire en quelques mois... un vrai pays de cocagne - tant que délateurs, traîtres et kalachnikovs n'ont pas pris la parole.

Djamaluddin Kemirov a fait toutes les guerres récentes du Caucase. Il a guerroyé en Abkhazie aux côtés des Tchétchènes mais les a combattus quand ils ont envahi ses terres : l'Avarie-Dargo-Nord, petite république subordonnée à l'autorité fédérale de Moscou. Et lorsque des terroristes ont provoqué un bain de sang dans une maternité de sa ville, il a fait le serment de les retrouver tous et de les châtier. Pourtant il ne représente ni les forces spéciales de l'Intérieur ni l'autorité fédérale russe. Descendant d'une illustre lignée caucasienne de khans de Khunzakh, de la tribu des Avars, Djamaluddin a lui-même l'étoffe d'un khan dans un climat d'horreur politique et morale où le Kremlin, misant sur les rivalités interethniques, finance la terreur. Dans ce deuxième volume de sa Trilogie du Caucase, Julia Latynina continue d'explorer la folie d'un univers d'une noirceur terrifiante, où les personnages se partagent entre "encore vivants" ou "déjà morts", et où le seul critère de jugement, éminemment subtil, consiste à mesurer jusqu'à quel point l'âme de chacun est corrompue par la guerre. Racontant la démesure absolue avec une implacable rigueur et un sens inouï du burlesque, elle atteint une maîtrise romanesque impressionnante.

Quand son frère a sauté sur une bombe, il n'a pas quitté la mosquée avant la fin de la prière. Quand le président de la République est venu lui présenter ses condoléances, il lui a dit : ?Barre-toi ou je tire?. Niyazbek ne veut d'arrangement avec personne. Niyazbek n'écoute que sa conscience. Quand l'insurrection éclatera dans la République, de quel côté se rangera-t-il ? Du côté de la Russie ? Ou du côté d'Allah ? Un polar géopolitique d'une force rare, noir comme le pétrole. Vladislav Pankov, un jeune Moscovite de bonne famille, frais émoulu de Harvard, est la proie d'un chef de bande tchétchène nommé Arzo qui l'enlève, le met aux fers et l'oblige à jeter aux chiens les cadavres de ses compagnons de captivité russes. Il doit son salut à un chef rival de l'ethnie caucasienne des Avars, Niyazbek, venu libérer deux codétenus de Vladislav, les frères Aslanov, au nom de liens familiaux sacrés dans le Caucase, en usant de méthodes à la fois chevaleresques et crapuleuses. Neuf ans plus tard, Vladislav Pankov a fait carrière au sein de l'élite russe. Il est nommé ambassadeur du Kremlin dans une République caucasienne subordonnée à l'autorité fédérale de Moscou, et qui porte le nom imaginaire d'Avarie-Dargo-Nord, entre la Tchétchénie et la mer Caspienne. Pankov a été initié au Caucase par Ibrahim, enfant du pays entré dans l'establishment moscovite, qui s'avère être le frère de Niyazbek, et qui meurt dans un attentat à la bombe dès qu'il remet le pied dans sa région natale. La recherche du coupable va servir de catalyseur à la guerre des clans qui s'engage. Sont visés tour à tour les frères Aslanov, dont le père est entre-temps devenu le président de la république régionale et qui cultivent le népotisme grâce à l'argent de Moscou ; le Tchétchène Arzo, qui incarne autant le banditisme que la compromission avec les services secrets fédéraux (on ne sait plus trop qui sont les kagébistes et qui sont les terroristes) ; le Tchétchène Wahha, personnification d'un terrorisme extrémiste fondé sur une interprétation fanatique de la charia? Tous sont dans la même mesure intéressés au maintien du couple sang-argent qui est le moteur de l'économie caucasienne. Etrange justicier constamment sollicité par le peuple du Caucase, Niyazbek arbitre avec ses propres moyens : un courage physique sans limite, le respect du droit coutumier, la foi islamique et une morale à la Robin des Bois, qui le conduiront jusqu'à la prise du palais gouvernemental. Mais les ficelles de cette guerre sont tirées de plus haut, c'est-à-dire du Kremlin qui se rétro-commissionne sur les milliards qu'il alloue lui-même au Caucase. Impuissant devant ce cercle vicieux, Pankov laisse définitivement tomber la vertu?Avec Caucase circus, Julia Latynina signe un polar géopolitique noir comme le pétrole. En cinq cents pages d'une force rare, elle réalise la prouesse de nouer une intrigue foisonnante tout en débrouillant, en coulisse, les fils d'une réalité complexe. Un roman brûlant et décapant, comme une longue rasade de vodka.

C'est d'une main de fer que Djamaluddin Kemirov tient désormais l'Avarie-Dargo-Nord, une république du Caucase coincée entre les montagnes et la mer Caspienne. Sa parole, guidée par une interprétation toute personnelle du droit coutumier et de la mystique islamique, vaut plus que la loi fédérale russe. Son frère Zaour est un président sage et ambitieux. La force et le sang font le reste. Zaour veut propulser la région dans l'ère moderne par la construction d'une plateforme gazière. Il s'adjoint les services de Kirill Vodrov, brillant consultant russe d'une firme occidentale qui apporte la technologie et les vingt milliards de dollars de capitaux. Sanctifier ou annihiler, Djamal peut tout, sauf calmer l'appétit de ceux qui veulent leur part du gâteau. Au premier rang desquels Moscou, qui regimbe, louvoie et finit par envoyer ses troupes sur place sous couvert d'exercices. L'idée : spolier l'usine par la force, la menace et la ruse. Perdu dans ce monde d'outre-guerre en proie au chaos, pris en tenailles entre l'appétit de Moscou qui n'a d'égal que son niveau de corruption et la logique des cavernes qui sent la chèvre et les douilles de mitraillette, le consultant russe cède à la passion caucasienne et se laisse dévorer par l'amour-brasier d'une Tchétchène à l'âme sublime, ignorant qu'il embrasse un destin tragique. Porté par une écriture plus nerveuse et tendue que jamais, «La gloire n'est plus de ce temps» clôt de façon magistrale la "Trilogie du Caucase".