L'homme de l'année Tome 8 : - 44

Au crépuscule de sa vie, Catherine est toujours hantée par de terribles cauchemars. Les morts la poursuivent encore jusque dans son sommeil. Une phrase l'accompagne comme une litanie morbide : "Treize, pas un de plus". Elle voit dans ce chiffre porteur de malheur un message caché, et malgré la mise en garde de son confesseur, compte bien découvrir lequel.

L'empire Ottoman est l'un des plus puissants du monde et Soliman le Magnifique le seigneur de cet empire. A Istanbul, au coeur du palais de Topkapi, dans le harem du Padichah, la sultane règne sans partage sur les recluses dévouées à assouvir les plaisirs du sultan. Roxelane, l'esclave ukrainienne au sourire enjôleur, affute ses charmes et sa fine intelligence pour conquérir le coeur de ce sultan.

Avril 219 après J.-C. : un an déjà que la bataille d'Antioche a vu les légions rebelles de Julia Maesa triompher de l'armée de Macrin l'usurpateur. Après un long et périlleux voyage à travers la moitié de l'Europe, la famille royale partie d'Emèse arrive enfin à Rome, la ville éternelle, pour présenter au peuple son nouvel Imperator : le jeune Sextus Avitus Bassianus, dit Héliogabale, fils illégitime de l'ex-empereur Caracalla. Avec eux, arrive également une pierre noire tombée du ciel à laquelle des fidèles syriens prêtent des pouvoirs surnaturels. Très vite, Héliogabale s'avère être le souverain de tous les excès. Tout à la fois tyrannique et vulnérable, lubrique et mystique, il plonge Rome dans une bacchanale sans fin. Derrière lui, c'est désormais sa mère, Julia Soaemias, qui gouverne. Fanatique du culte de la pierre noire, qu'elle oeuvre en secret à imposer comme unique religion de l'Empire, sous le nom de Solis Invictus, le Soleil Invaincu...

Pékin, 5 juin 1989, qui est l'homme aux abords de Tiananmen qui arrêta, par sa seule présence une colonne de 17 chars de l'armée populaire chinoise qui tentaient d'écraser les derniers étudiants révoltés ... Dix ans après le massacre, sur la place Tiananmen déserte, Lee Lang observe la Cité interdite. Elle revient en Chine après 10 années d'exil, elle a rendezvous avec l'Ombre jaune, le sinistre chef des services secrets chinois de l'époque. Que vont-ils se dire ? Elle, l'ancienne étudiante révoltée et lui, le principal responsable du massacre ?