Aujourd'hui aux Etats-Unis. Vicky, Pittsburgh

Extrait

Les États-Unis
des clés pour comprendre

En moins de deux cents ans, la population des États-Unis a réussi à construire une super puissance. Ils sont devenus le pays le plus riche du monde. Mais les Américains font aujourd'hui face à une grave crise économique et sociale.

Grands espaces et contrastes

Quatrième pays le plus vaste au monde, les États-Unis s'étendent du nord au sud de l'océan Glacial arctique aux eaux chaudes de la mer des Caraïbes et d'est en ouest de New York à Los Angeles sur une distance plus large que l'Atlantique. À l'est s'élèvent les massifs montagneux des Appalaches et à l'ouest ceux des Rocheuses. Entre les deux s'étalent les grandes plaines, bordées au nord par les Grands Lacs, au sud par le golfe du Mexique. Les climats y sont aussi contrastés que les paysages, désertique dans le sud-ouest, méditerranéen en Californie, maritime sur le littoral, tropical dans le sud-est, continental au centre, arctique à l'extrême nord.

Une nation d'immigrants

Depuis la première colonie britannique en 1607, des millions d'immigrants sont venus peupler ces terres sauvages, où vivaient les tribus indiennes, dans l'espoir d'une vie meilleure. Ils arrivèrent d'abord d'Angleterre, d'Irlande et d'Europe du Nord (1607-1900), puis des pays méditerranéens et d'Europe de l'Est (1900-1945) et viennent aujourd'hui d'Asie et surtout d'Amérique latine. La population noire est majoritairement descendante des esclaves d'Afrique de l'Ouest et des Caraïbes. C'est une population mosaïque où se côtoient de multiples ethnies et groupes culturels. Plus de 80% de la population vit dans une agglomération urbaine. Il y a 24 villes de plus de 2 millions d'habitants.

Une super puissance

Depuis la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis sont une super puissance : puissance politique, puissance militaire avec la plus grosse armée du monde, financière grâce au dollar et aux banques, puissance technologique et puissance culturelle (le cinéma et la musique américains déferlent sur toute la planète). Mais la crise économique, financière et sociale, l'émergence de la Chine comme puissance économique concurrente, les problèmes de guerre et d'environnement causés par la dépendance au pétrole ébranlent le système américain.