Cent vues de Shanghai

Ce livre est né de l'oeuvre de Nicolas Bouvier et de l'idée des "Villes-Mondes", thème du Salon Étonnants Voyageurs de Saint-Malo 2007. Nadine Laporte reconstitue de "véritables dialogues imaginaires entre l'Empereur des Indes et d'Asie, Babur-Nama le Magnifique (1494-1529), et le Voyageur Nicolas Bouvier", respectivement personnage et narrateur de L'Usage du Monde. Huit dialogues qui débutent avec un hommage à Saint-Malo où le Voyageur se fait le greffier de la mer et du vent, évoque le gerfaut et la baleine. Suivent des dialogues entre les deux protagonistes qui devisent sur les villes de conquête, les villes-langues, les villes-ponts, les villes-poésie, les villes-jardin, et rendent un hommage à Kaboul, ville-centre du monde, et enfin à Genève, la ville de départ.

On ne sait rien des frères Vivaldi. En 1291, ils quittent Gênes pour le détroit de Gibraltar. Le but du voyage est fixé : atteindre l'Inde par l'Atlantique. Parmi leurs équipages, certains croient encore et peut-être les frères Vivaldi eux-mêmes - que la Terre est plate, et qu'à l'ouest de l'océan une falaise vertigineuse ouvre sur le néant : le Rebord du monde. Ce livre est le parcours imaginaire de leurs désirs, de leurs rencontres, de leurs découvertes. Il évoque ce que signifie pour chaque homme la passion du départ ; il dit un voyage vers l'absolument étrange ; il raconte ce moment où, par la force d'autres cultures et d'autres paysages, l'homme se retrouve différent de ce qu'il croyait être, dénudé par les rêves.

Résumé : "La lecture des oeuvres de Nicolas Bouvier peut changer une existence. En racontant ses voyages, cet écrivain ne nous révèle-t-il pas la forme que prend le déroulement de nos vies ? Ce livre raconte cette merveilleuse et parfois difficile route vers soi-même que fut sa vie, et ce que nous en retenons aujourd'hui." Amoureux du monde nomade, Nicolas Bouvier nourrit les rêves de tous les voyageurs d'aujourd'hui. Sa foi amusée dans le monde et l'inexplicable magie de ses textes forment une boussole quotidienne dans la vie de chacun de ses lecteurs. Le lire et le relire, c'est réenchanter à chaque fois notre regard sur tout ce qui nous entoure.

Nicolas Bouvier est un écrivain magique. Sa fréquentation donne la certitude d'échapper à toutes les pesanteurs ; elle permet l'irruption de ces exigences que les habitudes ensevelissent, de cette part de rêve que le quotidien enfouit dans notre sommeil. Comme toute aventure authentique, son ?uvre permet à chacun de mieux savoir ce qu'il veut faire de sa vie. Ses mots invitent à lire, à écrire, à peindre, à créer. Avec Nicolas Bouvier, quand l'arrachement à la quiétude laisse place à la confrontation haletante avec le réel, si l'on cède à la tentation de partir très loin, c'est pour découvrir qu'il n'y a pas de bout du monde, tout juste un bout de soi-même. Qu'il y a surtout, pour chacun, un Usage du monde. Ceux qui sont intervenus ici - voyageurs, universitaires, créateurs - dialoguent avec un compagnon disparu, pour que continuent de se poser toutes les questions que son départ a laissées béantes. Ces pages s'efforcent donc de dessiner un visage, de restituer, dans les promesses d'aventures, les nervures d'une émotion. Elles se veulent rencontre, partage, invitation au voyage entre textes et dessins.