Paris 1925

Le berger des abeilles, paru en 1974, est un superbe roman. Il fut porté à la télévision en 1976 par Jean-Paul Le Chanois.

L'extraordinaire qualité de la série télévisée de Stellio Lorenzi et Armand Lanoux a été saluée par une critique unanime et l'immense faveur du public. Bonjour, monsieur Zola est donc l'ouvrage dont se sont inspirés les auteurs avec le bonheur que l'on sait. Dès sa publication, l'ouvrage devait faire date, aussi bien dans la connaissance de Zola que dans l'art de la biographie. L'auteur n'a jamais cessé de participer aux travaux menés en France et à l'étranger, dirigeant notamment l'édition de la Pléiade des Rougon-Macquart et préfaçant la grande édition du Cercle du Livre précieux établie par Henri Mitterand. Mais, au cours des trois dernières années, il devait entreprendre une recherche nouvelle beaucoup plus "moderne". Avec l'auteur et réalisateur Stellio Lorenzi, sous le titre Zola ou la Conscience humaine, il prenait les dix dernières années de la vie de Zola comme thème d'une fresque télévisuelle, centrée sur le procès de J'accuse, l'exil, le renoncement à l'Académie française, le difficile équilibre dans la vie sentimentale du père de Fécondité et enfin la tragédie d'une mort mystérieuse. L'éclairage nouveau que peut donner à des études historiques une dramatisation de cette ampleur devait amener l'auteur à préciser et approfondir certaines de ces conceptions. Bonjour, monsieur Zola 1978 tient compte de ces nouvelles données, scientifiques, universitaires, critiques, télédramatiques, et met au premier plan ce singulier monsieur Zola qui déconcertait tant ses contemporains, aussi bien Goncourt que Maupassant, et qui resta si longtemps un inconnu célèbre. L'art de la biographie ne comporte pas beaucoup d'exemples du mélange de rigueur historique et d'imagination d'un romancier qui caractérise Bonjour, monsieur Zola, formule qu'Armand Lanoux reprendra dans Maupassant, le Bel Ami, la Polka des canons et le Coq rouge et le tout récent roman-vérité consacré à Roland Dorgelès, Adieu la vie, adieu l'amour.

Un livre de nouvelles ne doit pas être un cimetière de coquillages."Je m'explique. Pour que des coquillages, aussi beaux qu'ils soient, deviennent collier, il faut un fil. Avant le fil, c'est un joli bric-à-brac bruissant ; après, c'est une parure."Y a-t-il un fil léger dans l'ensemble que voici, de contes et de nouvelles entrecoupés de quelques chroniques ambiguës, ces genres étant encore plus mal définis que le roman (aucun genre littéraire n'est vraiment défini) ? Je le crois. Ou je l'espère. Employant une expression souvent utilisée dans d'autres disciplines, je dirais que ce fil pourrait bien être ce qu'on appelle en géopolitique {le sens de l'histoire}. Si je ne me trompe pas trop, on verra qu'un certain {sens de l'histoire}, sans majuscule, je veux dire de l'histoire contée par le narrateur, relie ces récits, même s'il est ténu. L'important c'est de faire des châteaux de sable, dit le Petit Prince."

Le style de Maupassant est aussi pur que sa vie est obscure; il en a brouillé les pistes. Lanoux la restitue comme un roman noir, revenant sur les lieux, retrouvant les textes, interrogeant les derniers témoins... Dans une enquête magistrale, il nous apprend la vie d'un écrivain sensuel, fécond et météorique, emporté par la syphilis et la folie à quarante-trois ans.