Les vagabonds

Ville des stars et du succès, du rêve et des excès, L.A. est pour ainsi dire le personnage principal des nouvelles de Richard Lange, qui n'offre à ses héros, perdants magnifiques, que l'envers d'un décor factice. Comme Raymond Carver avant lui, cet auteur parvient à happer le lecteur dans des destins minuscules qu'il élève en tragédies, saisissant l'essence des êtres lorsqu'ils sont contraints par les circonstances à la vérité nue. Ces éclats de vie dérobés, ces âmes meurtries dans une ville kaléidoscope, vous fendront le coeur.

Dans Dead Boys, Richard Lange nous faisait découvrir un Los Angeles à mille lieues du mirage hollywoodien, rêve de carton pâte pour paumés, où pullulent les faux espoirs les motels crasseux. C'est au Tick Tock, un bar d'Hollywood Boulevard, que commence ce premier roman aussi délirant que désenchanté. Jimmy Boone, un ancien Marine, vient d'y trouver une place de barman, histoire de purger discrètement sa conditionnelle. Mais lorsqu'il accepte d'aider un copain plus ou moins mêlé à la mort d'un jeune clandestin guatémaltèque, il sait qu'il va au-devant de gros problèmes. Dans les bas-fonds de L.A., il croise des dealers mauvais en affaires, une strip-teaseuse enragée, des organisateurs de combats de chiens, une ex-flic à la beauté troublante, un boss mafieux et une fortune en fausse monnaie... Un monde cruel, auquel le style lapidaire et l'humour noir de Lange donnent une énergie unique. L'ex-marine Jimmy Boone essaie de se faire oublier en purgeant sa conditionnelle au Tick Tock, bar à touristes d'Hollywood Boulevard. Cédant comme toujours à son bon coeur, il décide d'aider un copain à élucider la mort mystérieuse d'un gosse de la zone. Plus Boone en apprend sur le garçon plus son enquête vire à la mission. Plongeant dans les bas-fonds de L.A., il va croiser quelques dealers malchanceux, une stripteaseuse vengeresse, des organisateurs de combats de chiens plus féroces que leurs molosses, une ex-policière à la beauté troublante, un caïd vicieux et son gang, et une fortune en faux-billets. Et comprendre que sa quête de vérité est peut-être aussi sa dernière chance de rédemption... Après le très remarqué Dead Boys, Lange place la barre très haut avec ce roman noir dans la lignée des James M. Cain et Raymond Chandler, et qui pourrait bien se révéler le L.A. Confidential du 21e siècle.

Séquestrée à Tijuana par son mari, un puissant narcotrafiquant surnommé El Principe, Luz réussit à s'échapper. Elle est déterminée à retrouver sa fille Isabel, confiée à une tante qui vit à Los Angeles, et à prendre un nouveau départ.

Rowan Petty est un escroc à bout de souffle. Quand il n'arnaque pas des veuves esseulées, il triche au poker. Sa femme l'a quitté pour un autre escroc, sa fille ne lui parle plus depuis sept ans, et même sa voiture l'a planté... Jusqu'au jour où une vieille connaissance lui propose une dernière chance : filer à L.A. où des soldats en poste en Afghanistan auraient planqué deux millions dollars détournés. En compagnie de Tinafey, une sublime prostituée lasse de tapiner et avide d'aventures, il file en direction du Sud. Un jeu dangereux commence auquel vont se retrouver mêlés un vétérinaire blessé, un acteur fini, et la fille de Petty. Pour le gagnant : une fortune. Pour le perdant : une balle dans la tête. On retrouve l'univers à la fois sombre, jubilatoire et attachant de l'auteur de Dead Boy et Angel Baby. Un hommage au roman noir, aussi efficace que maîtrisé.