Demain comme hier. Conversations avec Jean-Michel Helvig

En juillet 1981, quelques semaines à peine après son élection, le Président de la République François Mitterrand lance le chantier du Grand Louvre. Fleuron de sa politique de grands travaux (Opéra Bastille, Arche de la Défense, Cité de la musique), l opération vise à rénover de fond en comble un vieux musée prestigieux mais complètement inadapté à sa fonction, et à le transformer en plus grand musée du monde. Le chantier, énorme, va durer une quinzaine d années et faire de nouveau étinceler un des plus célèbres monuments historiques de la France. Cela n aura pas été sans mal. Forteresse médiévale, demeure royale et impériale, siège des académies et maison des arts, le Palais du Louvre est un concentré de l histoire de France, un symbole sur lequel pèsent tous les conservatismes et auquel on ne touche pas sans risque. Chaque étape de la transformation de l édifice donne lieu à des polémiques, des coups de théâtre, des batailles homériques, dont celle de la pyramide est la plus célèbre. De découvertes archéologiques majeures en audaces architecturales, d affrontements politiques en bouleversements muséographiques, le Grand Louvre naît dans la douleur et la passion. En 1981, tout jeune ministre de la culture, Jack Lang est un des plus fervents partisans de la politique présidentielle des grands travaux. Le « successeur » d André Malraux, qui va secouer le monde de la culture et faire de celle-ci l un des domaines de la vie publique les plus riches et les plus passionnants, a la tutelle de la plupart des grands chantiers de la capitale dont celui du Grand Louvre. Il s engage avec enthousiasme et persévérance dans cette aventure archéologique et architecturale, politique et muséographique, où se croisent et s affrontent de grandes figures d artistes et de hauts fonctionnaires, d architectes et de savants, d ingénieurs et d hommes d Etat. Prouesse architecturale dont la pyramide est le joyau, explosion de la fréquentation, enrichissement des collections, création d une ville souterraine et d un immense jardin promenade, le Grand Louvre est une réussite magnifique dont la saga emblématique est ici contée par un de ses acteurs majeurs.

A la tête du ministère de l'Education nationale pendant deux ans, Jack Lang a fortement contribué à la métamorphose de l'école. Ce livre propose une synthèse des réformes qui ont jalonné son mandat et qui font désormais corps avec la réalité vivante de l'école: de la refondation des programmes de l'école maternelle et de l'école élémentaire à la nouvelle architecture des diplômes universitaires, de la réforme du collège à la rénovation de la formation des maîtres... Elles s'appliqueront à cette prochaine rentrée Cet ouvrage volontairement austère veut être un outil ou un instrument de travail à la destination de ceux qui veulent juger sur pièces. Ce petit livre a également pour modeste ambition de redonner une boussole à une école depuis un an en perdition. On ne peut réformer l'école sans l'aimer. Et sans changer d'abord la société