Land Rover - Séries I, II, III. L'incontournable tout-terrain

Conçu dans le contexte économique de pénurie d'après-guerre, le Land Rover est, à l'origine, un engin polyvalent destiné à la clientèle des agriculteurs. Capable d'effectuer des travaux habituellement dévolus à un tracteur agricole, de tracer son chemin sur les terrains les plus inaccessibles, de transporter charges et passagers, ce 4x4 a rapidement été adopté par les services de secours, les militaires, les entreprises de travaux publics ainsi que par les explorateurs. Durant plusieurs décennies, ce véhicule mythique a conquis le monde entier. Les Land Rover Séries I, II et IIII se sont succédé de 1948 à 1985. Moteurs essence et diesel plus puissants, capacités de chargement accrues, aménagements de moins en moins rustiques, ils ont été déclinés en une multitude de versions répondant aux attentes des utilisateurs, jusqu'aux "90", "109" et Defender qui ont pérennisé le concept initial de 1983 à 2015.

Révélée au Salon d'Amsterdam de 1959 avec un bicylindre de 600 cm3, la DAF sera produite jusqu'en 1975 avec la 66 à moteur Renault. Sa transmission automatique continue Variomatic était sa principale originalité. Constituée de poulies reliées par des courroies crantées, elle procurait une infinité de démultiplications qui lui valait le surnom de "boîte aux 1 000 rapports". Ce système faisait des DAF des voitures extrêmement souples et faciles à conduire. Mais, leur réputation était aussi celle d'un modèle destiné aux femmes et à ceux que la conduite rebutait. Les DAF n'étaient pourtant pas dénuées de réelles qualités routières comme elles l'ont prouvé en remportant leur classe de cylindrée dans les plus grands rallyes internationaux. Accouplé à des moteurs plus puissants, sur des monoplaces puis des prototypes de course, le Variomatic a démontré qu'il pouvait être associé à des mécaniques dont la puissance dépassait plus de 200 ch. En 1975, Volvo rachetait la petite marque hollandaise et continuait d'exploiter le Variomatic jusqu'en 1982 avec la gamme des 340.

Très attendu non seulement des collectionneurs, mais également des amateurs de belles voitures, des fervents de la marque Peugeot et des férus d'histoire de l'automobile, cet ouvrage n'aurait pu aboutir sans le précieux concours de l'association des Amis de Darl'mat et de son président, Philippe Boulay. Ancien collaborateur de «Monsieur Emile», historien à ses heures, il a mis le fruit de ses recherches et la riche documentation qu'il a réunie au fil des années à disposition de l'auteur. Cette abondante matière a permis de réaliser un livre illustré de photos inédites qui dresse le portrait de ce concessionnaire Peugeot devenu constructeur, travailleur acharné, entrepreneur audacieux passionné de course automobile. Tous les modèles qu'il a conçus sur la base de Peugeot de série sont passés en revue et remis dans le contexte de leur époque. Les innovations techniques dont ils bénéficiaient sont mises en exergue, ainsi que les hommes qui ont accompagné Emile Darl'mat dans ses projets : le designer Georges Paulin, le carrossier Marcel Pourtout, le pilote Charles de Cortanze et l'artiste Géo Ham.

Résumé : Quand l'Homme parle de nature, il pense surtout aux organismes vivants (végétaux, animaux) et omet qu'ils vivent tous aux dépens des roches. L'Homme semble oublier ce qu'il doit à la Terre : il boit dans un verre, mange dans une assiette et coupe avec un couteau le steak qu'il a fait cuire sur sa plancha. Pour cela, une dizaine de carrières ont dû être ouvertes pour recueillir calcaire, sable, argile, fer, nickel-chrome, charbon, sel, lave... Il y a également des cailloux poisons ou médicaments, certains donnent l'heure, d'autres nous éclairent : on ne sait rien faire sans le recours à la Terre. Cet ouvrage nous révèle quelques aspects de l'utilisation des ressources minérales, certaines évidentes, d'autres inattendues. Ainsi le lecteur pourra dire, en plagiant Molière : "Par ma foi ! il y a plus de quarante ans que j'utilise les roches sans que je n'en susse rien ; et je vous suis le plus obligé du monde de m'avoir appris cela" (Molière, Le Bourgeois gentilhomme, acte II, scène 4).