Constantin. Un Auguste chrétien

Depuis le XVIIe siècle, le Bas-Empire est considéré comme le crépuscule de l'Occident romain. Cette période, qui s'étend du IIIe au Ve siècle, a longtemps été perçue comme une décadence interminable : guerres incessantes contre les Perses Sassanides à l'est et les peuples germaniques à l'ouest, inflation galopante, crises fiscales et foncières, grande épidémie du IIIe siècle... Les historiens y voyaient jadis un faisceau de causes conduisant inexorablement à la chute de l'Occident romain. Si cette vision a été révisée depuis près de cinquante ans, elle persiste néanmoins dans notre culture générale. Le présent ouvrage renverse la perspective. Plutôt que de chercher les signes d'un déclin fatal, Tiphaine Moreau met en lumière l'extraordinaire capacité de résilience de l'Etat romain face aux adversités. Loin de s'effondrer passivement, l'Empire se réforme en effet constamment, se réinvente et transmet un héritage considérable à l'Occident. S'appuyant sur les sources et les recherches internationales des quarante dernières années, l'autrice suit avec précision le fil chronologique et passe au crible les épreuves rencontrées et les solutions mises en oeuvre pour les surmonter. Elle fait ainsi émerger un nouvel Empire, bien vivant jusqu'aux derniers feux de sa part occidentale, expliquant autant sa remarquable longévité que l'ampleur de son legs. Cette synthèse captivante, à la tonalité libre et rigoureuse, invite à regarder ces trois siècles sous un jour neuf, loin des idées reçues.

L'Empire romain était trop vaste à gouverner"; "L'Empire, c'est la paix romaine"; "Les romains avaient la passion des jeux sanglants"; "L'Empire romain a persécuté les chrétiens"; "Constantin est le créateur de l'Empire chrétien"; "L'Empire tardif, c'est la décadence"; "Tous les chemins mènent à Rome"... Issues de la tradition ou de l'air du temps, mêlant souvent vrai et faux, les idées reçues sont dans toutes les têtes. L'auteur les prend pour point de départ et apporte ici un éclairage distancié et approfondi sur ce que l'on sait ou croit savoir.

Résumé : Premier empereur romain chrétien, Constantin fut un grand législateur et réformateur, un prince bâtisseur, le fondateur de Constantinople ainsi que le créateur des structures de l'Empire tardif. Cet ouvrage offre donc à la fois la biographie d'un personnage éminent mais aussi l'étude d'un règne capital dans l'histoire de l'Empire romain et déterminant dans l'histoire de l'Europe. Il propose également une mise au point sur la place du christianisme dans le règne de cet empereur et peut s'inscrire, à ce titre, dans le débat, toujours ouvert, sur les relations entre les religions et L'Etat.

En 128 pages, cette collection, conçue en priorité pour les étudiants du premier cycle universitaire, propose des manuels de synthèse des connaissances et une gamme d'ouvrages de référence, de méthodologie, d'entraînement. Cet ouvrage présente un panorama des transformations que connut l'État romain pendant les quatorze siècles de son existence. Royauté, République, Principat, Empire théocratique sont les modèles successifs de cet extraordinaire laboratoire politique que fut la Rome antique, où tous ces régimes se succédèrent sans toutefois s'exclure totalement. Le lecteur découvre ainsi, à travers les métamorphoses d'un État unique en son genre, l'immensité du legs politique romain à l'Occident. Chronologie, liste des empereurs, glossaire politique latin-français, répertoire commenté des principales sources et bibliographie viennent compléter ce livre, compagnon indispensable des étudiants en histoire et en sciences politiques.