Enseigner l'architecture. Un entretien

La ville est partout, la ville est nulle part. La notion de ville est une nébuleuse dans laquelle on se perd avec plus ou moins de bonheur et il n'est plus certain que l'on puisse continuer à penser la ville contemporaine en termes propres à notre culture européenne des 19e et 20e siècles. Tel un tissu vivant, les espaces qui la composent sont remodelés, transformés pour s'adapter aux nouvelles formes de mobilité et au processus de modification fonctionnelle d'une entité toujours croissante, constamment densifiée mais toujours vibrante. La ville est aussi lieu d'échange à la fois constructif et destructeur, lieu de forte densité et de grande béance, lieu d'attirance et de répulsion. Et c'est paradoxalement dans l'interstice de ces dialectiques qu'elle peut trouver son avenir. Comment la pensée architecturale peut-elle y contribuer ? En quoi l'architecture des villes peut-elle construire la ville et participer à la planification urbaine ? En associant quatre thèmes théoriques fondamentaux - densité, perception, mobilité et public/privé - à l'étude de quatre villes phares - Paris, Milan, New York et Londres - avec des réflexions d'auteurs invités et des projets d'étudiants, cet ouvrage largement illustré prend position pour la ville et offre des pistes pour aborder le projet de l'architecture urbaine.

A l'aube du XXIe siècle, il est communément admis que la nature, au même titre que le construit, est un artefact, une élaboration humaine. C'est clair, c'est l'héritage du XXe siècle. Ce qui est nouveau, toutefois, c'est que notre environnement, naturel et construit, soit désormais perçu, tant au plan symbolique que littéral, comme source de danger. La nature, la montagne et l'air notamment, tout comme la ville en termes génériques, menacent l'être humain. Lothar, les avalanches de février 1999, les éboulements, sans parler des champs électromagnétiques et des gaz azotés, ont envahi les médias ; leurs images côtoient désormais celles, un peu fanées, des océans lointains aux eaux transparentes. En même temps, ce monde, où chacun prend les risques individuels les plus fous (base jumping, ski extrême...), n'accepte plus le risque collectif. Les ouvrages de protection se multiplient (digues, murs, etc.) et envahissent le paysage, sans discernement, avec la vigueur et la bonne conscience de l'investissement " utile " parce que nécessaire. Dans ce contexte, une réflexion architecturale doit s'engager. L'ouvrage de protection ne pourrait-il pas accueillir d'autres programmes ? La digue ne pourrait-elle pas être à la fois paravalanche et hôtel ? La chemise de protection d'un gros transformateur en milieu urbain ne pourrait-elle pas être tout ensemble mur et habitation ? Ce qui est hostile peut-il être hospitalier ? Ne pourrait-on pas habiter la menace ? Dans cet ouvrage, subtilement illustré, les textes d'un philosophe et d'une géographe côtoient ceux de quatre architectes dont les projets expriment le plaisir de renouveler une pensée architecturale qui apprivoiserait la menace, de repenser une pratique où faire, ce serait faire d'une pierre deux coups...

Intervenant dans des contextes sensibles, les projets infrastructurels contemporains constituent un puissant levier de transformation urbaine. Mais comment, selon une logique de mutualisation des potentiels, concevoir de nouvelles architectures complexes, intégrant différents programmes, ainsi qu'un environnement social et paysager particulier ? Ce livre explore la thématique des " infrastructures intégratives ", à partir des travaux du Laboratoire d'Architecture et de Mobilité Urbaine de l'Ecole polytechnique fédérale de Lausanne.

Une valeureuse initiative de la section genevoise de la Fédération des Architectes Suisse, à saluer. Genève est unique en Suisse par la très grande qualité et diversité de l'habitat à caractère urbain qui la compose. Depuis le XVIe siècle, la ville a été confrontée à différentes périodes d'expansion rapide et à une forte densité ; elle a su y répondre d'une manière pertinente. Nous parlons aujourd'hui de crise du logement, de développement soutenu et du manque de bassin de croissance pour le territoire de la ville, autant de sujets qui sont d'actualité à Genève depuis bientôt un demi-millénaire. Comme toute architecture urbaine, les exemples de ces différentes époques offrent des réponses précises aux contraintes et, dans les meilleurs cas, une inventivité face aux limitations. Offrir une documentation précise sur des exemples clairs enrichit le débat sur la production de logements tout en offrant une profondeur de champ identitaire à l'architecture urbaine de Genève. Ancrés dans cette dimension historique, tous les cahiers proposent le regard singulier d'un architecte contemporain sur la substance typologique d'un ensemble urbain construit au moment où l'intensité du développement du logement dans la ville est forte.