Les grands moments de la Ve République. 50 ans en images

Après Montaigne et Mauriac, Jean Lacouture nous propose un portrait "en pied" du troisième grand "M" bordelais. Montesquieu, en effet, s'il est entré dans l'histoire comme l'un des fondateurs de l'esprit démocratique moderne, fut aussi très enraciné dans son temps et sa région. Il y a chez lui une aptitude au bonheur, à la galanterie, aux plaisirs de la vie qui en font un personnage extraordinairement attachant. Chez lui, toujours, le travail théorique se combine avec un constant "soucis des dames", une attention vigilante portée à son domaine, à ses vignes, à son vin. C'est un livre joyeux et grave tout à la fois.

C'est son adolescence que notre siècle nous aura donné, à nous Français, le meilleur de la récolte. Et le meilleur témoin en est cette Nouvelle Revue française où Gide et Valéry, Proust et Claudel, Martin du Gard et Malraux manifestaient une multiple fécondité culturelle. A cet extraordinaire orchestre de grands solistes, il fallait un chef. C'est le plus jeune qui fut choisi. A trente-trois ans, à peine revenu de la guerre, Jacques Rivière fut chargé non seulement de faire jouer à l'unisson Claudel et Gide, Debussy, Stravinski et Cézanne, mais d'ouvrir les voies nouvelles vers le surréalisme, le cubisme et la paix. Jean Lacouture rend cette fois justice à l'un des grands oubliés de la littérature contemporaine, à un pionnier qui fut l'ami, le confident, le conseiller de Proust et de Gide, de Claudel, de Mauriac et de Saint-John Perse, l'un des " accoucheurs " de notre culture vivante.

Né en Angleterre, sous la pluie et sur la pelouse du collège de Rugby, ce "jeu de voyous pratiqué par des gentlemen", a traversé la Manche pour s'établir - grâce à quelques émigrés britanniques - au Havre, à Paris puis à Bordeaux, avant de conquérir ce qui sera son fief, l'Occitanie. Mais le ballon ovale a suivi une trajectoire bien étonnante, que décrit Jean Lacouture: Nouvelle-Zélande, Afrique du Sud, Australie, Argentine, Japon, Roumanie, îles Fidji... autant de pays, autant de styles. En 1987, après un demi-siècle de Tournoi des Cinq Nations, la compétition internationale s'est enfin ouverte aux rugbymen des antipodes avec la création de la Coupe du Monde. A l'heure des sponsors et de l'Audimat, que faut-il craindre - ou espérer - pour ce sport noble, fier de ses terroirs, jaloux de son folklore et nostalgique de son amateurisme...

Deux années de présidence auront suffi à construire une légende. John Fitzgerald Kennedy est assassiné le 22 novembre 1963. Mais s'il subsistait un doute quant au rôle de la photographie dans l'édification d'un mythe, la couverture médiatique de la disparition de John John confirme l'évidence: l'image d'une famille - le clan Kennedy - appartient tout entière au patrimoine iconographique du siècle. Le parcours du jeune et séduisant sénateur est un sujet de choix dans cette bataille des images orchestrée comme une stratégie. La photographie s'empare d'une personne publique dont le charme personnel constitue un atout supplémentaire et documente jusqu'à satiété l'espace de sa vie privée. Femmes, enfants, loisirs, animaux domestiques, deviennent les acteurs à part entière de l'iconographie du pouvoir dont ce Photo Poche donne un rapide résumé.