25 histoires de chambres closes

Derrière le masque des farceurs... Laurel et Hardy formèrent le couple le plus comique du cinéma, muet puis parlant. Pourtant, qui saurait dire quelle personnalité se cachait derrière les mimiques de ces deux trublions qui révolutionnèrent l'art comique à la prime jeunesse du cinéma ? Force est de constater que, face à l'ampleur de leur talent, les deux comédiens ont été occultés par leur propre personnage. Une grande partie de leur vie et de leur personnalité nous demeure obscure. On a peine à les imaginer tels qu'ils étaient dans la réalité : Hardy, franc-maçon, amateur de courses et de jazz, joueur de golf émérite ; et le timide et fluet Laurel, épris de sports violents, virtuose de la pêche au gros et coureur de jupons... Ce livre constitue une somme unique d'informations, à la fois de l'oeuvre mais aussi et surtout de deux individus - l'Anglais Arthur Stanley Jefferson, dit "Stan Laurel" (1890-1965), et l'Américain Oliver Norvell Hardy (1892-1957) - qui se fondirent un jour en une étonnante symbiose, marquant à tout jamais l'histoire du cinéma.

On commence à voir qu'il entre dans la composition d'un bel assassinat quelque chose de plus que deux imbéciles, l'un qui tue et l'autre qui soit tué, le couteau, une bourse et une allée obscure. " Placés sous le haut patronage de Thomas de Quincey (De l'assassinat considéré comme un des beaux-arts), voici trente récits dont les auteurs se sont ingéniés à imaginer de meurtres entrepris avec zèle, enthousiasme et compétence par des amateurs éclairés. Trente recettes pour réussir dans cet art que l'homo sapiens tend à porter à sa perfection depuis que le monde est monde : l'élimination de son prochain. Car il est bien connu que la pratique de la religion, de l'humour et de l'assassinat sont les seules activités qui différencient l'homme de l'animal.

La mer a toujours exercé sur nous une irrésistible fascination mêlée de crainte. Howard Phillips Lovecraft évoquait "ces phobies qui ne vous lâcheront jamaîs: la mer, les choses de la mer. Les abysses et les choses ignobles qui s'y développent à l'abri de la lumière..." Alors que la planète parait explorée jusque dans ses contrées les plus reculées, les plus inaccessibles, la mer, incommensurable univers à trois dimensions, demeure encore impénétrable, cachant en son sein des merveilles et des abominations sans doute insoupçonnables. Cette anthologie se compose d'une vingtaine de nouvelles - dont sept inédites en français - écrites par des auteurs policiers comme Lawrence Block ou Richard Hardwick, des romanciers d'aventure comme Amelia B. Edwards ou Arthur Conan Doyle, des écrivains de mystère comme Edward D. Hoch ou John Dickson Carr, des humoristes comme William Brittain et Roald Dahl, ou encore des maîtres du fantastique tels Jean Ray et William Hope Hodgson. Elle propose un vaste choix d'histoires prenant la mer pour théâtre. De l'odyssée de l'Arche de Noé au naufrage du Titanic, du mythique Hollandais volant à l'étrange Mary Celeste, les grands mystères et les tragédies de la mer se sont donné rendez-vous dans ces pages. Pour vous émouvoir, vous intriguer, vous surprendre, vous faire sourire... ou vous faire peur.

Un homme prêt à vendre son âme pour gagner aux courses... Une institutrice que l'on voit à deux endroits en même temps... Un criminel diabolique que les tribunaux sont impuissants à condamner... Un devin capable de prédire un meurtre... Un magicien qui revient du royaume des morts pour désigner son assassin... Un homme aux prises avec l'obstination aveugle d'un ordinateur... Vingt pas dans l'insolite propose vingt et une nouvelles (l'insolite commence là) qui tentent de baliser le chemin tortueux entre les croyances fantastiques d'antan et les obscures réalités à venir, tout aussi inquiétantes. Le tour de force des écrivains réunis dans ces pages - John Dickson Carr, Edward D. Hoch, Helen McCloy, Joe Gores, Boileau-Narcejac, René Réouven, entre autres - est de donner à des événements bizarres, incongrus, fantastiques, une explication rationnelle. Tout en se permettant d'audacieuses spéculations sur le passé récent et des perspectives sur l'avenir d'autant plus effarantes qu'elles se parent de tous les dehors de la vraisemblance.