La panse-bête

Orpheline de ses parents, puis de son grand-père, Clarmonde est recueillie par Esteban, le guérisseur des animaux de la vallée, un vieil ami de la famille, qui devient son tuteur légal. Se sentant redevable, Clarmonde, qui est pourtant une élève brillante, décide de se faire embaucher au grand hôtel de la ville voisine. L'intendant, Alfred Mandoire, décèle en elle un énorme potentiel et entreprend de lui faire gravir tous les échelons. Mais Clarmonde n'est pas à l'aise au contact de ces riches touristes qui se croient tout permis... Sa décision est prise : Esteban va lui apprendre ses secrets de soigneur, et c'est elle qui lui succédera !

Elise, qui vient de restaurer la fromagerie familiale, rêve d'aller vendre ses meules au marché. Elle étouffe dans sa ferme accrochée à la pente, sans autre compagnie que les prairies, le ciel, les vaches laitières et son mari. Elle l'aime pourtant ; c'est un honnête homme, brave et attentionné. Mais l'isolement et l'enfant qui ne se décide pas à venir lui pèsent. L'arrivée d'un inconnu à la ferme vient brusquement secouer la routine des jours.

Biographie de l'auteur La renommée de Michel Lacombe n'est plus à faire. Il nous entraîne ici dans une intrigue rurale policière richement menée autant par le suspense de l'histoire que par l'ambiance hivernale qu'il nous décrit avec perfection.

Si l'épopée de la famille Tousque reste totalement imaginaire, elle trouve sa source dans les événements historiques réels qui, au début du XVIIIe siècle, ont marqué les Cévennes assez profondément pour qu'il en reste encore des traces aujourd'hui. Un roman de plus sur "la révolte des Camisards", entre protestantisme et catholicisme ? Sans doute ! Mais avec une approche nouvelle qui, sous le couvert de faits réels, reste une fiction romanesque. En cette période trouble, une famille protestante : Elie, le père, Thérèse, sa femme, David et Mathias, leurs deux fils, ainsi que Jeanne, leur fille, vont être pris dans la tourmente de cette insurrection religieuse. Jeanne est amoureuse de son voisin Martin, mais leur idylle sera bousculée par la violence du temps? Et, si David renonce vite à prendre les armes contre les armées du roi, Mathias s'engage pleinement dans le conflit, dans la troupe du prophète Seguier tout d'abord, avant de devenir un fidèle de Jean Cavalier. Michel Lacombe, grâce à sa narration captivante, nous entraîne encore une fois dans une aventure que l'on suit avec plaisir bien que trouvant sa source dans une période sombre de l'Histoire : heureusement, comme il en a coutume, tout se terminera plutôt bien pour les héros de ce roman passionnant !