Paris, urbanisme d'état et destin d'une ville

Professeur honoraire et président de section honoraire du Conseil général des Ponts et Chaussées, Jean-Paul Lacaze est consultant en urbanisme.

Résumé : L'urbanisme naît dès lors que quelqu'un entend engager ou provoquer une action pour transformer les modes d'utilisation de l'espace en ville afin d'aboutir à une situation jugée préférable. Parce que toute démarche d'urbanisme mêle des savoirs multiples ? connaissances scientifiques, références techniques, savoir-faire et talents de maîtres d'oeuvre, mais aussi normes juridiques ou encore pratiques socio-politiques ?, la manière d'effectuer des choix, et donc d'élaborer des critères de décision, est essentielle dans ce domaine. D'une manière concrète, cet ouvrage présente et étudie en tant que telles les pratiques professionnelles mises en oeuvre depuis une cinquantaine d'années en matière d'urbanisme.

La planification urbaine ne se laisse pas enfermer dans une définition simple, et la manière de la mettre en oeuvre ne peut être décrite de manière systématique et méthodique sous la forme d'un traité. En tant que pratique, elle utilise des apports scientifiques et techniques, mais elle fait aussi appel à des talents et des savoir-faire variés. Les ambiguïtés de son statut conduisent â la définir comme une volonté d'action pour aménager et transformer l'espace des villes, volonté qui doit s'appuyer sur une rigoureuse volonté de connaissance. L'ouvrage présente d'abord, à l'intention des professionnels et des étudiants, comment cette pratique s'est constituée. Il développe ensuite la présentation du sujet par des approches croisées portant sur ses objets, ses champs et sa pratique. Il s'attache à rechercher les moyens de dépasser les références fonctionnalistes qui sous-tendent encore souvent la production courante de projets et de plans d'urbanisme et plaide pour un pragmatisme éclairé par la participation.

Dans cet ouvrage, Jean-Paul Lacaze entend, comme à son habitude, croiser les regards de l'urbaniste, de l'enseignant-chercheur et du citoyen qu'il est tout à la fois. L'un des intérêts que présente ce livre réside donc au premier chef dans l'expérience d'acteur qu'a accumulée son auteur.Il nous la livre d'abord dans la première partie, consacrée à l'analyse de quarante ans d'urbanisme d'État en France. On y verra exposé avec précision le passage d'un "urbanisme de croissance organisé pour gérer au mieux de graves pénuries" à "un urbanisme de gestion dans un contexte de surabondance de l'offre face aux demandes solvables".Dans cet historique -aussi instructif que réflexif- qui traite notamment de la méthodologie et de la décentralisation, J-P Lacaze nous montre pourquoi le recours à la géographie sociale lui fut nécessaire pour appréhender le lien entre le domaine de l'aménagement et celui du logement. Avec l'aide des sciences sociales, l'auteur dresse donc un état des lieux des difficultés que rencontre aujourd'hui l'urbanisme en France.La seconde partie de cet essai s'attache plus précisément à observer les pratiques innovantes expérimentées et à analyser le fonctionnement des marchés fonciers et immobiliers, à travers les catégories -empruntées à Halbwachs- d'"images sociales" et "de mémoire collective". Selon J-P Lacaze, une réflexion prospective qui permettrait de dépasser les incertitudes actuelles et de préparer le passage à des pratiques mieux adaptées devrait réfléchir aux interactions entre la mémoire collective des habitants (un consensus de fait autour de jeux d'images sociales pour les habitants d'une ville), et la mémoire collective des professionnels (qui procède de leurs formations et des modalités du travail interdisciplinaire).Ceci afin d'éviter l'innovation doctrinaire qui aboutit au logement subi. Le prospectiviste ne peut que souscrire à ce propos : "patience, prudence, pragmatisme, participation sont les vertus cardinales dans la pratique d'un urbanisme de gestion. Elles ne trouvent leur efficacité que dans les démarches professionnelles ordonnées par le recours systématique aux sciences humaines, clé d'une volonté de savoir sans laquelle la volonté d'action risque toujours de se laisser guider par des fantasmes". --Benjamin Delannoy